La course de voitures en papier : jusqu'où va-t-elle ?

Un souffle, et la petite voiture en papier file sur le sol. Elle s'arrête, et la première question vient toute seule : « Jusqu'où est-elle allée ? »

Une course de voitures en papier est une leçon de mesure déguisée. Votre enfant compare des distances, compte des pas, lit une règle et note des nombres, tout cela pour savoir quel essai était le meilleur.

Plier la voiture en une minute

Découpez une bande de papier à peu près large comme votre main et longue comme la feuille.
Pliez-la en trois parties égales.
Posez-la debout comme un petit pont : un toit plat au milieu et une paroi à chaque bout.

Voilà la voiture. La paroi arrière sert de voile : quand on souffle dessus, la voiture glisse vers l'avant sur ses deux bords de papier. Laissez votre enfant la décorer avec un numéro sur le toit, des rayures ou un pilote.

Fabriquez une voiture par joueur, ou partagez-en une et jouez à tour de rôle.

La piste et les règles

Choisissez un sol lisse ou une longue table et collez un morceau de ruban adhésif pour la ligne de départ.

La paroi arrière de la voiture est posée sur la ligne de départ.
Un seul souffle par essai. On ne souffle pas une deuxième fois quand la voiture avance déjà.
La distance se mesure toujours de la ligne de départ jusqu'à l'avant de la voiture.
Si la voiture se renverse, on recommence l'essai.

Se mettre d'accord sur ces règles avant de jouer compte plus qu'il n'y paraît. Une mesure n'a de sens que si tout le monde mesure de la même façon.

Mesurer : des pas à la règle

Parcourez ces étapes sur plusieurs jours, pas toutes d'un coup.

Seulement comparer. Posez un cube là où chaque voiture s'est arrêtée. Quel cube est le plus loin de la ligne ? Les nombres ne sont pas encore nécessaires.

Les pas. Votre enfant marche de la ligne jusqu'à la voiture, le talon contre la pointe de l'autre pied, et compte. Puis vous faites de même. Votre enfant compte six pas et vous quatre. La distance est la même, alors pourquoi les nombres sont-ils différents ? Laissez-le trouver : vos pieds sont plus longs. Cette petite surprise est la raison pour laquelle on s'est mis d'accord sur des unités identiques pour tous.

Une règle ou un mètre ruban. Placez le zéro sur la ligne de départ ; sur beaucoup de règles, il n'est pas tout au bout. Avec une règle courte, marquez l'endroit où elle se termine, déplacez-la et additionnez les morceaux : 30 plus 30 plus 18 font 78 centimètres.

Noter les essais

Trois essais par joueur rendent la course plus équitable, car aucun souffle n'est exactement pareil à un autre.

Essai	Pas	Centimètres
1	4	62
2	6	95
3	5	78

Ce tableau est plein de questions :

Quel essai a été le plus long ? Le plus court ?
De combien l'essai le plus long dépasse-t-il le plus court ? (95 − 62 = 33 centimètres)
Quelle distance la voiture a-t-elle parcourue sur les trois essais réunis ? (235 centimètres)

Avant le quatrième essai, demandez une prévision : « Va-t-elle dépasser 95 ? »

Ne changer qu'une chose à la fois

Quand la course est bien rodée, faites-en une petite expérience. Ne changez qu'une seule chose et gardez tout le reste identique, sinon personne ne sait ce qui a fait la différence.

Ce qui change	Question à poser avant
Une paroi arrière plus haute	Une voile plus grande emmène-t-elle la voiture plus loin ?
Un trombone sur le toit	Une voiture plus lourde va-t-elle plus loin ou moins loin ?
Un tapis à la place du sol lisse	Que va faire la surface rugueuse ?
Souffler dans une paille	Un jet d'air étroit est-il plus fort qu'un souffle large ?

Votre enfant fait sa prévision, lance trois essais, note les nombres et les compare au tableau précédent. Une prévision fausse est aussi utile qu'une prévision juste, à condition de la vérifier.

Âge indicatif	À essayer
4–5 ans	Comparer directement deux points d'arrêt ; compter les pas
6–7 ans	Mesurer en centimètres entiers ; trois essais et trouver le plus long
8–9 ans	Utiliser un mètre ruban ; calculer des écarts et le total de trois essais
10 ans et plus	La moyenne de trois essais ; changer une chose et comparer les deux tableaux

Ces âges ne sont que des repères, et chaque enfant est différent.

Dans Dologi, les énigmes « Range dans l'ordre » du thème Maths demandent de ranger des crayons du plus court au plus long. C'est la même comparaison de longueurs, faite à l'œil.

En résumé

Une bande de papier pliée et un souffle suffisent pour une course.
Mettez-vous d'accord sur les règles : la même ligne de départ, un seul souffle, la mesure jusqu'à l'avant de la voiture.
Mesurez en pas, remarquez que des pieds différents donnent des nombres différents, puis passez à la règle.
Notez trois essais, comparez-les et ne changez qu'une chose à la fois.