À qui est cette ombre ? Raisonner à partir des ombres avec une lampe de poche et des objets du quotidien

La pièce est dans la pénombre. Une lampe de poche éclaire le mur. Vous tenez quelque chose dans la lumière, et votre enfant n'en voit que l'ombre. « Qu'est-ce que c'est ? »

Une ombre garde le contour d'une chose et abandonne tout le reste : la couleur, le motif, la matière. Deviner un objet à son ombre, c'est raisonner à partir d'une information incomplète. Qu'est-ce que je sais avec certitude ? Qu'est-ce que cela pourrait être ? Qu'est-ce qui m'aiderait à trancher ? Ces questions servent bien au-delà des jeux d'ombres.

L'installation

Une lumière : une lampe de poche, ou la lampe d'un téléphone.
Un écran : un mur clair, ou un drap tendu dans l'encadrement d'une porte.
Un plateau de six à huit objets au contour net : une fourchette, une cuillère, une tasse, une clé, une brosse à dents, un animal en jouet, une feuille, une balle, une pomme.
Une pièce assombrie. Inutile qu'il fasse complètement noir.

Votre enfant s'assoit face au mur, dos à vous, pour voir l'ombre mais pas l'objet. Deux règles de sécurité : on ne dirige jamais la lampe vers les yeux de quelqu'un, et on utilise une lampe de poche, pas une bougie.

Trois manches à jouer

Manche 1 : nommer l'objet. Tenez un objet dans la lumière. Votre enfant le nomme et dit quel indice l'a mis sur la voie : « Il y a quatre dents, donc c'est une fourchette. » L'indice compte autant que la réponse.

Manche 2 : le faire tourner. Le même objet, mais en le tournant lentement. Une tasse vue de côté montre son anse. Vue de dessous, ce n'est qu'un rond. Une pièce de monnaie donne un rond quand elle fait face à la lumière et un trait fin quand elle est vue par la tranche. Un même objet peut avoir plusieurs ombres.

Manche 3 : le rond mystère. Commencez par la vue la moins parlante. Une ombre ronde peut être une balle, une assiette, une orange ou le fond d'une tasse. Laissez votre enfant énumérer tout ce que cela pourrait être, puis tournez l'objet petit à petit jusqu'à ce qu'il soit sûr.

Deux questions entretiennent la réflexion : « Qu'est-ce que tu peux savoir avec certitude ? » et « Qu'est-ce qu'une ombre ne peut pas te dire ? » Une ombre montre le contour. Elle ne montre ni la couleur, ni la matière, ni le dessin imprimé sur une tasse.

Pourquoi les ombres grandissent et rétrécissent

C'est maintenant votre enfant qui tient l'objet. Avant chaque changement, demandez-lui une prévision.

À essayer	Ce qui se passe
Rapprocher l'objet de la lampe	L'ombre grandit
Rapprocher l'objet du mur	L'ombre rétrécit et devient plus nette
Déplacer la lampe sur le côté	L'ombre glisse de l'autre côté et s'allonge

Laissez votre enfant formuler la règle avec ses mots, quelque chose comme « plus près de la lumière, ombre plus grande ». L'image de couverture le montre : une petite pomme près de la lampe, une grande ombre plus loin.

Une explication simple : la lumière voyage en ligne droite. L'objet en arrête une partie. Plus il est près de la lampe, plus la part du faisceau qu'il arrête est grande.

Dehors, par beau temps, les ombres suivent la même idée. Tracez à la craie le contour de l'ombre de votre enfant le matin, puis de nouveau à midi, au même endroit. L'ombre est longue quand le soleil est bas, courte quand il est haut. Rappelez qu'il ne faut jamais regarder le soleil en face.

Fabriquer des cartes d'ombres

Fixez une feuille de papier au mur, tenez un objet dans la lumière et laissez votre enfant tracer le contour de l'ombre. Quelques feuilles forment un jeu de cartes d'ombres.

Associer. Le lendemain, étalez les objets et les cartes. Quelle ombre appartient à quel objet ?
Cartes pièges. Tracez le même objet sous deux angles. Quelqu'un voit-il que les deux cartes sont la même tasse ?
Échanger les rôles. Votre enfant crée des ombres mystères pour vous, pourquoi pas en tenant deux objets ensemble pour former une nouvelle silhouette.

Âge indicatif	À essayer
4–5 ans	Deviner des objets familiers ; associer les objets aux ombres tracées
6–7 ans	Faire tourner les objets : un objet, plusieurs ombres ; dire l'indice à voix haute
8–9 ans	Les expériences sur la taille des ombres, avec une prévision d'abord
10 ans et plus	Des objets différents qui ont la même ombre : lister les possibilités, puis les tester ; les ombres du soleil à différentes heures

Ces âges ne sont que des repères, et chaque enfant est différent.

Dans Dologi, les énigmes « Trouve l’ombre » du thème Concentration montrent un objet en couleur et plusieurs ombres. L'enfant choisit l'ombre qui est vraiment la sienne, en regardant de près des détails comme le nombre de pétales ou de bras.

En résumé

Une ombre garde le contour et laisse tomber le reste : deviner grâce à elle, c'est raisonner à partir d'indices.
Jouez trois manches : nommer l'objet, le faire tourner, puis partir de la vue la moins parlante.
Faites des expériences avec la distance : plus près de la lumière, ombre plus grande. On prévoit d'abord, on essaie ensuite.
Tracez des ombres pour en faire des cartes, et laissez votre enfant vous poser des mystères.