Fait ou opinion ? Apprendre à l'enfant à faire la différence dès 7 ans environ

« Cette pomme est rouge. » « Cette pomme est la meilleure. » Les deux phrases parlent de la même pomme, et elles sont dites avec la même assurance. Pourtant, ce ne sont pas des phrases du même genre : la première, n'importe qui peut la vérifier en regardant ; la seconde dit ce que pense une personne.

Distinguer les faits des opinions est une compétence de réflexion que l'enfant utilisera toute sa vie : dans les conversations, pour les devoirs, et plus tard en lisant des informations en ligne. Beaucoup d'enfants commencent à saisir la différence vers 7 ans, mais les plus jeunes peuvent déjà jouer à des versions simples. Cet article explique l'idée avec des mots simples et propose des jeux et des questions pour la maison.

Quelle différence ?

	Fait	Opinion
Ce que c'est	Quelque chose qu'on peut vérifier	Ce que quelqu'un pense ou ressent
Exemple	« La pomme est rouge. »	« La pomme est le meilleur des fruits. »
Comment on le sait	On regarde, on compte, on mesure ou on cherche	On demande à la personne
Peut-on ne pas être d'accord ?	Seulement jusqu'à ce qu'on vérifie	Oui, et c'est normal

Une façon utile de l'expliquer à un enfant : un fait, c'est quelque chose qu'on pourrait prouver ensemble ; une opinion, c'est quelque chose qui appartient à celui qui la dit.

Les faits aussi peuvent être faux. « Il y a cinq pommes dans le saladier » est une phrase de type fait, même s'il n'y en a en réalité que quatre. On peut la vérifier, et la vérification montre qu'elle est fausse. C'est une idée importante : une phrase de type fait n'est pas vraie automatiquement ; c'est quelque chose qu'on peut tester.

Commencer avec une pomme

Posez une vraie pomme (ou n'importe quel objet) sur la table et dites chacun votre tour une phrase à son sujet.

Chacun dit une phrase : « Elle est rouge. » « Elle est ronde. » « Elle est délicieuse. » « C'est la plus belle pomme du marché. »
Triez-les en deux tas, avec des cartes ou simplement deux assiettes : « on peut vérifier » et « c'est ce que quelqu'un pense ».
Vérifiez le premier tas : regardez la couleur, faites-la rouler pour voir si elle est ronde, soupesez-la.
Interrogez-vous sur le second tas : « Est-ce que tout le monde pense pareil ? Est-ce que quelqu'un a tort ? »

Les enfants adorent souvent le moment où ils comprennent que « délicieuse » ne se mesure pas avec une règle. Recommencez avec un jouet, un album ou le temps qu'il fait dehors.

Les mots qui annoncent souvent une opinion

Certains mots sont des indices qu'une phrase est une opinion. Vous pouvez les collectionner ensemble.

Les mots qui jugent ou ressentent : meilleur, pire, beau, moche, ennuyeux, génial, délicieux, horrible.
Les expressions de pensée : « Je pense que… », « Je crois que… », « À mon avis… », « Je trouve que… ».
Les mots du « il faut » : « Tout le monde devrait… », « Les enfants ne devraient pas… ».

Ce sont des indices, pas des règles. « Je crois qu'il pleut » parle de quelque chose qu'on peut vérifier en regardant par la fenêtre. Voilà une jolie énigme à discuter avec les plus grands.

« Comment pourrait-on vérifier ? »

Cette seule question fait presque tout le travail. Quand votre enfant entend une phrase, demandez : « Comment pourrait-on vérifier ça ? » Quelques réponses possibles :

Regarder : « La porte est bleue. »
Compter : « Nous sommes sept dans la famille. »
Mesurer ou peser : « La table est plus longue que le canapé. »
Chercher ensemble dans un livre, sur une carte ou dans une source fiable.
Demander à quelqu'un qui sait, comme un médecin pour le corps ou une bibliothécaire pour les livres.

S'il n'y a aucun moyen de vérifier, c'est sans doute une opinion. S'il y en a un, c'est une phrase de type fait, et on peut découvrir si elle est vraie.

Les opinions sont les bienvenues aussi

Le but n'est pas d'apprendre aux enfants que les opinions sont mauvaises. Les opinions sont notre façon de dire qui nous sommes.

Demandez des raisons : « Pourquoi tu trouves que c'est la meilleure ? » Une bonne opinion vient souvent avec une raison.
Montrez qu'on peut ne pas être d'accord gentiment : « Moi je préfère les poires, toi les pommes. Et on est contents tous les deux. »
Séparez les deux dans la conversation : « Ça, c'est un fait qu'on peut vérifier. Et ça, c'est ton avis, et il est intéressant. »
Repérez-les dans les histoires et les publicités : « Le personnage dit un fait ou une opinion ? » Avec les plus grands, vous pouvez parler de la raison pour laquelle les publicités disent si souvent « le meilleur » et « le préféré ».

Les énigmes de Dologi sont un petit exemple de faits : chacune a une règle, et une réponse est juste parce qu'elle suit la règle, pas parce que quelqu'un la préfère. Après une énigme, vous pouvez demander à votre enfant : « Comment sait-on que c'est juste ? »

En résumé

Un fait peut se vérifier ; une opinion, c'est ce que quelqu'un pense ou ressent.
Commencez avec un objet sur la table et triez des phrases entre « on peut vérifier » et « c'est ce que quelqu'un pense ».
Utilisez la question « Comment pourrait-on vérifier ? » et repérez les mots d'opinion comme meilleur, ennuyeux ou devrait.
Accueillez les opinions, demandez des raisons et montrez qu'on peut ne pas être d'accord avec gentillesse.