"¿Por qué se ha derretido tan rápido el cubito?". "¡Porque es magia!". Los niños pequeños suelen responder a los "por qué" con lo primero que se les ocurre. Es natural. Un siguiente paso estupendo es aprender a dar una razón que se pueda comprobar: "Creo que se ha derretido rápido porque estaba al sol".
Ese tipo de suposición se llama hipótesis. Suena a palabra grande, pero la idea es sencilla, y los niños pueden empezar a practicarla hacia los 5 o 6 años. Este artículo explica cómo.
Qué es una hipótesis
Una hipótesis es:
- Una suposición sobre lo que va a pasar o sobre por qué ha pasado algo,
- con una razón,
- que se puede comprobar.
"Es magia" no es una hipótesis, porque no hay manera de comprobarlo. "Se derritió rápido porque estaba al sol" sí lo es: podemos poner un cubito al sol y otro a la sombra y ver qué pasa.
La frase "Creo que… porque…"
La forma más fácil de crear este hábito es una frase sencilla:
"Creo que ______ porque ______."
| Solo una suposición | Una hipótesis |
|---|---|
| "Ganará la pelota grande". | "Creo que la pelota grande rodará más lejos porque pesa más". |
| "La planta está triste". | "Creo que la planta está mustia porque no la hemos regado". |
| "Esta". | "Creo que esta servilleta absorberá más porque es más gruesa". |
Úsala tú también: "Creo que lloverá más tarde porque las nubes se están poniendo oscuras". Cuando la oyen a menudo, los niños copian el modelo enseguida.
Una primera prueba: ¿dónde se derrite antes el hielo?
Esta prueba sencilla funciona muy bien en casa.
- Coge tres cubitos de hielo del mismo tamaño.
- Elige tres sitios, por ejemplo el alféizar al sol, una estantería a la sombra y un plato en la nevera.
- Pide hipótesis: "¿Dónde crees que se derretirá antes el hielo? ¿Por qué?".
- Mirad cada diez minutos y dibujad o describid lo que veis.
- Comparad con la hipótesis: "¿Acertaste? ¿Qué hemos descubierto?".
Que la prueba sea justa: cubitos del mismo tamaño, platos iguales, revisados a las mismas horas. Solo cambia el sitio.
Cuando la hipótesis falla
Una hipótesis equivocada no es un fracaso. Así es como aprenden los científicos.
- Celebra la sorpresa: "¡Qué interesante! No ha pasado lo que pensábamos. ¿Por qué será?".
- Formula una nueva hipótesis: "Quizá el plato al sol estaba más caliente, no solo el aire".
- Vuelve a probar si podéis.
Los niños que aprenden que equivocarse forma parte del proceso suelen atreverse más a probar ideas, en la ciencia y en todo lo demás.
Retos cotidianos para formar y probar ideas
Las hipótesis no son solo para los experimentos. La vida diaria está llena de ocasiones:
- La planta mustia: "¿Por qué crees que está mustia? ¿Cómo podríamos comprobarlo?". Riégala y mírala mañana.
- El coche de juguete: "¿Por qué llega más lejos en el suelo de la cocina que en la alfombra?". Probad las dos y medid.
- El papel de cocina: "¿Cuál absorbe más agua?". Mojad tiras de distintos papeles en agua con colorante.
- El calcetín perdido: "¿Dónde crees que está, y por qué?". Buscad en los sitios a los que apuntan sus razones.
La pregunta a la que volver siempre es: "¿Cómo podríamos averiguarlo?".
En Dologi, los acertijos de "Adivina la regla" del tema Lógica muestran un grupo de cosas que siguen una regla oculta; los niños se forman una idea sobre la regla (¿mismo color?, ¿mismo número de lados?) y la usan para elegir la que pertenece al grupo.
En resumen
- Una hipótesis es una suposición con una razón que se puede comprobar.
- Practicad la frase "Creo que… porque…", y úsala tú también.
- Haced una primera prueba justa, como dónde se derrite antes el hielo, y comparad el resultado con la hipótesis.
- Trata las hipótesis equivocadas como descubrimientos y sigue preguntando "¿Cómo podríamos averiguarlo?".
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