Votre enfant s’installe pour faire ses devoirs et, avec vous à côté de lui, le travail avance. Dès que vous vous levez pour préparer le dîner, le crayon est posé. Arrive alors le « Maman, comment on fait celui-là ? » ou un long regard par la fenêtre. Beaucoup de parents d’enfants de 6 à 10 ans environ connaissent bien cette scène.
Vouloir que votre enfant travaille seul ne veut pas dire vous lever un soir et le laisser se débrouiller. Une façon plus douce consiste à vous retirer petit à petit, par petites étapes, pour que votre enfant ait le temps de s’adapter. Cet article propose quatre étapes concrètes et quelques accords simples qui aident à ce que tout se passe bien.
Pourquoi votre enfant veut que vous soyez là
Il est normal que les enfants veuillent un parent près d’eux pendant qu’ils travaillent. Ce n’est ni de la paresse ni un mauvais comportement. Le plus souvent, plusieurs raisons se mélangent :
- Commencer est difficile. Se mettre à quelque chose dont on n’a pas envie est souvent le plus dur. Un adulte assis à côté aide votre enfant à passer les premières minutes.
- La peur de se tromper. Votre enfant veut que quelqu’un vérifie chaque réponse avant de passer à la suivante.
- L’habitude. Depuis son entrée à l’école, quelqu’un s’est toujours assis avec lui. Il n’a jamais essayé autrement.
- L’envie d’être près de vous. Le soir est l’un des rares moments où la famille est réunie, et l’heure des devoirs en fait partie.
Connaître les raisons vous aide à choisir comment vous retirer. Un enfant qui a peur de se tromper a besoin d’un plan clair sur le moment où vous vérifierez. Un enfant qui a du mal à démarrer a besoin que vous restiez les premières minutes avant de vous éloigner.
Quatre étapes pour vous retirer
Restez à chaque étape environ une semaine, selon votre enfant. Si une étape reste fragile, restez-y plus longtemps.
| Étape | Où vous êtes | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| 1 | À côté de votre enfant | Lisez la consigne ensemble, puis laissez-le travailler. Observez seulement : ne prenez pas le crayon et ne corrigez pas tout de suite |
| 2 | En face, à la même table | Faites quelque chose pour vous, comme lire ou écrire. S’il demande, répondez par une question qui le guide |
| 3 | Dans un coin de la pièce | Toujours dans la pièce, mais plus loin. Votre enfant ne vous appelle qu’après avoir terminé une partie |
| 4 | Dans une autre pièce | Ne venez que lorsque votre enfant dit qu’il a fini, puis regardez le travail ensemble |
L’étape 2 est souvent la plus difficile pour les parents, car vous êtes assez près pour aider sans pour autant devoir le faire. Apportez de quoi vous occuper, pour que vos mains et vos yeux soient pris. Quand votre enfant vous voit avec votre propre « travail », il lui est plus facile de se poser.
Prévenez votre enfant avant de passer à l’étape suivante : « Cette semaine, je serai encore à la table, mais je m’assoirai en face et je lirai. » Le laisser participer au choix du jour du changement lui donne le sentiment d’être inclus plutôt que laissé de côté.
« Appelle-moi après trois questions »
Les enfants appellent souvent sans cesse parce qu’ils ne savent pas quand ils en ont le droit. Un accord clair règle ce problème :
- Découpez le travail en petits morceaux. « Appelle-moi quand tu as fait trois questions » est bien plus facile que « Appelle-moi quand tout est fini ». Quand cela marche, passez à cinq questions, puis à une page entière.
- Tenez votre part du marché. Quand votre enfant appelle au moment convenu, venez tout de suite. S’il doit attendre, la fois suivante il appellera plus tôt, au cas où.
- Prévoyez quoi faire quand il bloque. Si une question est difficile, votre enfant la marque, passe à la suivante et la pose lors du contrôle suivant. Ainsi, il n’attend pas sans rien faire et ne renonce pas.
- Utilisez un minuteur si cela aide. Pour les plus jeunes, un sablier ou un minuteur de dix minutes est plus facile à suivre qu’un nombre de questions.
Quand vous venez, regardez d’abord ce que votre enfant a fait seul, puis seulement les erreurs. Soyez précis dans votre remarque : « Tu as fait quatre questions tout seul avant de m’appeler. »
Aménagez les choses pour que votre enfant se débrouille seul
Les enfants appellent souvent pour des raisons sans rapport avec le travail : pas de gomme, soif, ne savent plus quoi faire ensuite. Un peu de préparation réduit ces appels :
- Un coin bien équipé. Crayons, gomme, règle, papier brouillon et un verre d’eau prêts sur la table.
- Une liste pour la séance. Notez deux ou trois tâches sur une feuille. Votre enfant coche chacune quand elle est faite.
- Commencer par le plus facile. Une première question réussie donne de l’élan pour la suite.
- Votre enfant reformule la consigne avant que vous vous éloigniez. « Qu’est-ce que celui-ci te demande de faire ? » S’il sait l’expliquer, il est prêt à travailler seul.
Quand votre enfant résiste ou revient en arrière
- Revenez d’une étape les jours difficiles. Un nouveau sujet, un soir de fatigue, un contrôle demain : vous asseoir un peu plus près n’a rien de grave. Reprenez le lendemain là où vous en étiez.
- Ne faites pas de votre présence une récompense ni une punition. Évitez « Si tu n’es pas sage, je ne m’assois plus avec toi. » Votre enfant doit savoir que vous vous éloignez parce que vous lui faites confiance, et non parce que vous êtes fâché.
- Gardez la proximité autrement. Si votre enfant veut du temps avec vous, offrez-lui dix minutes de lecture ou de discussion après les devoirs. Quand ce besoin est comblé, l’heure des devoirs n’a pas à le porter.
- Si votre enfant semble très anxieux. S’il panique ou pleure longtemps chaque fois que vous partez, ou si cela dure et touche la vie quotidienne, parlez-en à son enseignant ou à un professionnel qualifié.
Le moment des casse-tête peut aussi servir d’entraînement au travail autonome. Chaque nouveau type de casse-tête de Dologi a son propre écran d’explication : votre enfant peut apprendre comment il fonctionne et l’essayer seul, et il vous suffit de revoir le résultat ensemble à la fin.
En bref
- Vouloir un parent près de soi pendant les devoirs est normal ; retirez-vous petit à petit, pas d’un coup.
- Quatre étapes : à côté de votre enfant, en face à la table, dans un coin de la pièce, dans une autre pièce ; environ une semaine chacune, selon votre enfant.
- Un accord « appelle-moi après trois questions », que vous tenez aussi de votre côté, réduit les appels incessants.
- Préparez l’espace et une liste de tâches, et revenez d’une étape les jours difficiles.
À lire aussi : Les devoirs sans crier : jusqu’où les parents doivent-ils aider ?