Posez trois pommes et une chaussette sur la table et demandez : « Lequel n'est pas du même groupe ? » La plupart des enfants montreront la chaussette en une seconde. Essayez maintenant avec un chat, un chien, une poule et un poisson. Soudain, il y a plusieurs bonnes réponses, et ce qui est intéressant, ce n'est pas celle que choisit votre enfant, mais pourquoi.
C'est le jeu de l'intrus. Il est rapide, ne demande rien de spécial et se joue presque partout. Derrière sa simplicité se cache une compétence de réflexion importante : généraliser, c'est-à-dire repérer ce que plusieurs choses ont en commun.
Pourquoi un jeu si simple est utile
Pour trouver l'intrus, l'enfant doit :
- Regarder chaque élément et remarquer ses caractéristiques : couleur, forme, taille, à quoi il sert, où il vit.
- Trouver ce que les autres ont en commun. « Ces trois-là sont des fruits. »
- Expliquer la différence. « La chaussette, ça ne se mange pas. »
Repérer ce que les choses ont en commun, c'est ainsi que nous formons des groupes et des idées comme « fruit », « animal » ou « nombre pair ». C'est la même compétence que l'enfant utilise pour trier et comparer, et plus tard pour chercher des règles et des suites en maths.
Comment jouer
- Choisissez quatre choses, de vrais objets ou des images. Trois doivent avoir un point commun, une non.
- Demandez : « Lequel n'est pas du même groupe ? »
- Demandez toujours « pourquoi ? ». La raison est la vraie réponse.
- Acceptez toute réponse bien justifiée, même si ce n'est pas celle que vous aviez prévue.
- Inversez les rôles une fois que votre enfant a compris le jeu.
Quelques tours au petit-déjeuner ou en promenade suffisent.
Plusieurs bonnes réponses
Les meilleures séries ont plusieurs réponses possibles. Essayez avec un chat, un chien, une poule et un poisson :
| L'intrus | Une raison possible |
|---|---|
| Le poisson | C'est le seul qui vit dans l'eau. |
| La poule | C'est la seule qui a des plumes et deux pattes. |
| Le chat | C'est le seul qui grimpe aux arbres. |
| Le chien | C'est le seul qui aboie. |
Quand votre enfant donne une réponse inattendue, demandez-lui de l'expliquer. Si la raison tient, dites-le : « Je n'y avais pas pensé. Excellente raison ! » Il apprend ainsi que réfléchir compte plus que deviner ce que l'adulte attend.
Si une raison ne tient pas tout à fait, vérifiez ensemble au lieu de dire « faux » : « Est-ce qu'un autre grimpe aussi aux arbres ? »
Du plus facile au plus difficile
Chaque enfant avance à son rythme : ces âges ne sont que des repères.
| Vers… | Type de série | Exemple |
|---|---|---|
| 4–5 ans | Trois pareils, un très différent | Trois pommes et une chaussette |
| 5–6 ans | Catégorie | Banane, poire, raisin, petite voiture |
| 6–7 ans | Une caractéristique | Ballon rouge, tasse rouge, bonnet rouge, ballon bleu (couleur) |
| 7–8 ans | Plusieurs caractéristiques possibles | Chat, chien, poule, poisson |
| 8 ans et + | Caractéristiques cachées ou abstraites | Ce qui flotte, des mots qui riment, des nombres comme 2, 4, 6 et 9 |
Avec les plus grands, essayez des séries où la réponse évidente est un piège. Dans « cuillère, fourchette, louche, couteau », l'un sert à couper, mais un autre est bien plus grand que les autres.
Laissez l'enfant inventer la devinette
Inventer une devinette est plus difficile que la résoudre, et les enfants adorent être celui qui pose la question.
- Demandez à votre enfant de choisir quatre choses avec un intrus, en gardant la raison secrète.
- Devinez et donnez votre raison. De temps en temps, donnez exprès une raison différente mais sensée. Votre enfant voit-il que votre réponse marche aussi ?
- Faites-en un jeu de famille : chacun propose une devinette au dîner.
Pour inventer une bonne devinette, l'enfant doit réfléchir très attentivement aux caractéristiques. C'est la généralisation en action.
Des questions qui aident
- « Qu'est-ce que les trois autres ont en commun ? »
- « Y a-t-il une autre réponse ? Qu'est-ce qui est encore différent ? »
- « Pourrait-on changer un objet pour que l'intrus soit un autre ? »
- « Peux-tu faire un groupe de trois auquel celui-ci appartiendrait ? »
Dans Dologi, les énigmes « Le bloc différent » du thème Espace demandent de trouver le seul bloc différent des autres, et les énigmes « La note différente » du thème Écoute font de même avec les sons.
En résumé
- Le jeu de l'intrus développe la généralisation : repérer ce que les choses ont en commun.
- Demandez toujours « pourquoi ? » et acceptez toute réponse bien justifiée.
- Passez d'objets très différents à des séries avec plusieurs réponses et des caractéristiques cachées.
- Laissez votre enfant vous poser des devinettes : en inventer est un excellent exercice de réflexion.
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