아이가 탑을 다 쌓고, 퍼즐을 풀고, 한 쪽을 가득 썼습니다. 가장 먼저 튀어나오는 말은 보통 "잘했어, 정말 똑똑하구나!"입니다. 아이의 기쁨을 함께 나누는 데는 잘못이 없습니다. 하지만 칭찬은 아이를 기쁘게 하는 데서 끝나지 않습니다. 부모님이 무엇을 소중히 여기는지도 아이에게 알려 주지요. 이 글에서는 어려운 일을 만나도 계속 도전하고 싶어지는 칭찬 방법과, 바로 쓸 수 있는 구체적인 표현을 소개합니다.
사람을 칭찬할까, 한 일을 칭찬할까
칭찬에는 아주 다른 두 가지가 있습니다.
- 사람을 칭찬하기: "넌 정말 똑똑해", "수학 천재네". 아이가 어떤 사람인지에 대한 칭찬입니다.
- 한 일을 칭찬하기: "세 가지 방법을 해 보고 나서 됐구나", "선 끝까지 딱 맞게 색칠했네". 아이가 한 일에 대한 칭찬입니다.
첫 번째는 따뜻하게 들리지만, "똑똑함"이 있거나 없거나 둘 중 하나라는 생각을 아이에게 심어 줄 수 있습니다. 어려운 문제가 나오면 틀리는 순간 사실은 똑똑하지 않다는 뜻이 될까 봐 걱정하다가, 안전하게 쉬운 쪽을 고를 수도 있습니다. 두 번째는 결과가 아이가 한 일에서 나온다는 것을 보여 줍니다. 끈기 있게 해 보기, 방법 바꿔 보기, 다시 확인하기. 모두 다음에도 또 할 수 있는 일입니다.
구체적으로: 아이가 실제로 한 일을 말해 주세요
가장 도움이 되는 칭찬은 눈에 보이는 대로 말해 주는 칭찬입니다. 알아차린 것을 되도록 분명하게 전하면 됩니다.
| 이렇게 말하는 대신 | 이렇게 말해 보세요 |
|---|---|
| "잘했어!" | "큰 블록은 아래에, 작은 블록은 위에 놓아서 탑이 안 쓰러지네." |
| "예쁘다!" | "하늘을 세 가지 색으로 칠했구나. 노을 같아." |
| "똑똑하다!" | "처음에는 안 됐는데, 다른 방법을 해 보고 찾아냈구나." |
| "잘했네." | "쓴 걸 다시 읽어 보고 틀린 곳 두 군데를 스스로 고쳤네." |
| "착하다." | "누가 말하지 않아도 장난감을 맞는 상자에 정리했구나." |
구체적인 칭찬에는 또 한 가지 좋은 점이 있습니다. 아이가 무엇을 다시 하면 좋은지 정확히 알게 된다는 것입니다. "잘했어"는 새로 알려 주는 게 없지만, "첫 번째 방법이 안 될 때 다른 방법을 해 봤구나"는 알려 줍니다.
결과만이 아니라 과정을 칭찬하세요
아이가 늘 맞히는 것은 아닙니다. 과정에 대한 칭찬은 아직 결과가 나오지 않았을 때도 쓸 수 있습니다.
- 노력: "이 퍼즐을 오래 붙들고 있었는데도 포기하지 않았네."
- 방법: "한 줄씩 세어서 하나도 빠뜨리지 않았구나."
- 성장: "지난주에는 이 부분에서 도움이 필요했는데, 오늘은 혼자 했네."
- 선택: "어려운 걸 먼저 하기로 했구나. 용감한데."
노력을 칭찬한다는 것은 무조건 칭찬한다는 뜻이 아닙니다. 아이가 대충 서둘러 끝냈다면 "정말 열심히 했네"라고 말하지 마세요. 아이들은 칭찬이 진심이 아닌 것을 알아채고, 그러면 칭찬의 값어치가 떨어집니다. 대신 이렇게 물어볼 수 있습니다. "어느 부분을 더 꼼꼼히 할 수 있을 것 같아?"
피하면 좋은 작은 함정
- 비교하는 칭찬. "네가 친구보다 낫네"는 관심을 이기고 지는 데로 돌립니다. 어제의 내 아이와 비교하세요.
- 칭찬 뒤에 붙는 "그런데". "예쁘네, 그런데…"라고 하면 아이는 뒷부분만 기억합니다. 칭찬과 조언은 때를 나누세요.
- 모든 걸 칭찬하기. 작은 일마다 계속 칭찬하면 칭찬받으려고 하게 될 수 있습니다. 가끔은 옆에서 지켜보다가 "어떻게 했는지 말해 줄래?" 하고 물어보는 것으로 충분합니다.
- 재촉하는 칭찬. "이걸 이렇게 잘하니까 나머지도 마저 해"는 칭찬을 부담으로 바꿉니다. 칭찬은 아이가 한 일 뒤에 해 주세요.
아이가 스스로 잘한 점을 알아보게 도와주세요
더 멀리 보는 목표는 어른이 말해 주기를 기다리지 않고, 아이가 스스로 잘한 일을 알아차리는 것입니다.
- 평가하지 말고 물어보세요. "그림에서 어디가 제일 마음에 들어?" "어떤 문제가 제일 어려웠고, 그래도 어떻게 해냈어?"
- 직접 설명하게 해 주세요. 아이가 어떻게 했는지 이야기할 때, 아이는 자기가 한 일을 돌아봅니다.
- 작품 몇 개를 모아 두세요. 그림 한 장, 탑 사진 한 장. 몇 주 뒤에 다시 보면 아이는 자기가 나아진 것을 보게 됩니다.
아이가 Dologi를 쓴다면, 부모님 공간의 "지난 7일" 보고서에서 지난 한 주 동안 퍼즐을 몇 개 했는지, 주제마다 어느 단계에 있는지 볼 수 있습니다. 구체적인 칭찬의 좋은 재료가 됩니다. "이번 주에 퍼즐 많이 풀었네. 어느 게 제일 오래 생각했어?"
정리하면
- 아이를 "똑똑하다", "머리 좋다"고 하기보다, 아이가 한 일(노력, 방법, 성장)을 칭찬하세요.
- 가장 좋은 칭찬은 본 대로 말해 주는 칭찬입니다. 아이가 하는 것을 보신 그대로 말하세요.
- 비교하는 칭찬, "그런데"가 붙는 칭찬, 재촉하는 칭찬, 진심이 아닌 칭찬은 피하세요.
- 질문해서 아이가 스스로 잘한 점을 알아차리게 하세요.