« C'est l'heure du bain. » Pas de réponse. « Au bain ! Tout de suite ! » Toujours rien. À la troisième fois, votre voix monte, et ce n'est qu'alors que votre enfant lève les yeux. Beaucoup de familles vivent cette scène tous les jours. En général, les enfants ne vous ignorent pas exprès : ils sont absorbés par leur jeu, n'ont pas bien entendu, ou ne comprennent pas ce dont vous avez besoin à cet instant. Cet article propose de petits changements dans votre façon de parler pour que votre enfant écoute plus facilement et que vous puissiez arrêter de vous répéter.
Pourquoi les enfants « n'écoutent pas »
Avant de changer votre façon de parler, essayez de voir les choses du côté de votre enfant :
- Il est concentré sur autre chose. En pleine construction ou plongé dans un livre, un enfant peut vraiment ne pas entendre une voix qui vient de la pièce d'à côté.
- La demande est trop longue. Une phrase avec trois consignes (« range tes jouets, lave-toi les mains et viens dîner ») ne laisse souvent à un jeune enfant que le souvenir d'une seule.
- Les rappels n'en finissent pas. Si vous rappelez dix fois avant que quelque chose se passe, votre enfant apprend que les neuf premiers ne comptent pas.
- Il veut décider lui-même. Vers trois ou quatre ans, beaucoup d'enfants aiment dire « non » pour tester ce qu'ils ont le droit de décider.
Rapprochez-vous, mettez-vous à sa hauteur, puis parlez
La façon de parler la plus efficace commence souvent avant même d'ouvrir la bouche.
- Allez là où se trouve votre enfant, plutôt que de l'appeler de loin.
- Accroupissez-vous à sa hauteur. Posez doucement la main sur son épaule s'il aime ça.
- Attendez qu'il vous regarde, ou dites son prénom et marquez une pause.
- Faites ensuite votre demande.
Cela prend dix secondes de plus, mais évite souvent cinq rappels.
Soyez bref et dites ce qu'il faut faire
| Au lieu de | Essayez de dire |
|---|---|
| « Combien de fois je t'ai dit… pourquoi tu laisses toujours tes jouets partout… » | « Les voitures dans la caisse, s'il te plaît. » |
| « Ne cours pas ! » | « Marche doucement, s'il te plaît. » |
| « Tu veux prendre ton bain ? » (alors que ce n'est pas vraiment une question) | « C'est l'heure du bain. » |
| « Range tes jouets, lave-toi les mains et viens dîner. » | « D'abord, les jouets au rangement. » Une fois que c'est fait, donnez l'étape suivante. |
Quelques règles générales :
- Une seule chose à la fois, surtout avec les enfants de moins de six ans.
- Dites ce qu'il faut faire plutôt que ce qu'il ne faut pas faire. « Marche doucement » est plus facile à suivre que « ne cours pas ».
- Ne posez pas de question quand il n'y a pas de choix. « On prend le bain ? » invite à répondre « non ».
- Prévenez avant de changer d'activité. « Encore cinq minutes, puis on range. » Les enfants s'arrêtent plus facilement quand ils savent ce qui les attend.
Proposez des choix dans vos limites
Les enfants coopèrent mieux quand ils décident d'une partie. L'astuce : que les deux options vous conviennent.
- « Tu veux le t-shirt rouge ou le vert ? »
- « D'abord les dents ou d'abord le pyjama ? »
- « Tu ranges les voitures toi-même, ou on les range ensemble ? »
- « Tu veux aller à la salle de bains en sautant comme une grenouille ou à pas de chat ? »
Deux options, c'est l'idéal. Au-delà, les jeunes enfants peuvent se sentir submergés. Si votre enfant ne choisit pas, vous pouvez dire calmement : « Si tu ne choisis pas, je choisis pour toi. »
Quand votre enfant de quatre ans dit « non » à tout
Il y a souvent une période où la première réponse à tout est « non ». C'est généralement une façon de s'exercer à décider, pas forcément de s'opposer.
- N'en faites pas une dispute. Vous n'avez pas besoin de gagner chaque « non ». Répétez la demande une fois, calmement.
- Reconnaissez ce qu'il ressent, puis tenez bon. « Tu t'amuses bien et tu ne veux pas arrêter. Mais maintenant, c'est l'heure du coucher. »
- Faites-en un jeu. « Tu crois que tu peux ranger plus de cubes que moi avant que je compte jusqu'à dix ? »
- Laissez de la place à un vrai « non ». Pour ce qui n'a pas d'importance (quelles chaussettes, la banane ou la pomme d'abord), laissez votre enfant décider.
Dites-le une fois, puis tenez parole
Les mots ont du poids quand les actes suivent.
- Faites la demande une seule fois, brièvement, à hauteur de ses yeux.
- Si votre enfant ne le fait pas, répétez-la une fois en disant ce qui va se passer : « Si les voitures ne sont pas dans la caisse, je les mets sur l'étagère jusqu'à demain. »
- Faites exactement ce que vous avez dit, calmement, sans sermon supplémentaire.
Ce qui suit doit avoir un lien avec la tâche et être quelque chose que vous pouvez faire tout de suite. Si vous le faites de façon constante plusieurs fois, votre enfant comprend qu'une fois suffit. Et n'oubliez pas l'autre côté : quand votre enfant écoute tout de suite, dites-le-lui précisément : « Tu as rangé les voitures dès que je te l'ai demandé. Merci. »
Si votre enfant semble souvent ne pas entendre quand on l'appelle, même quand il n'est pas absorbé par son jeu, parlez-en à un médecin pour faire vérifier son audition.
En bref
- Les enfants « n'écoutent pas » surtout parce qu'ils sont occupés, que la demande est trop longue, ou qu'ils veulent décider.
- Rapprochez-vous, mettez-vous à leur hauteur, attendez le contact visuel, puis demandez une seule chose, brièvement.
- Proposez un choix entre deux options qui vous conviennent ; pendant la période du « non », ne discutez pas chaque mot.
- Dites-le une fois, annoncez ce qui va se passer, puis tenez parole ; félicitez votre enfant quand il écoute tout de suite.
À lire aussi : Vous avez crié sur votre enfant : comment vous apaiser et faire la paix