« Il paraît que… » : l'esprit critique face aux rumeurs de la classe

« Tu sais qu'ils vont supprimer la récré pour toujours ? » « Qui t'a dit ça ? » « Tout le monde le dit. »

Les rumeurs vont vite dans une classe. La plupart sont sans conséquence, certaines inquiètent les enfants, et quelques-unes blessent quelqu'un. Chacune est aussi un exercice d'esprit critique tout prêt. Cet article donne à votre enfant trois questions à se poser avant de croire une histoire, et une de plus avant de la répéter.

Comment une histoire se transforme en route

Commencez par un jeu. À table, chuchotez une phrase à votre voisin : « Samedi, Mamie apportera un gâteau vert avec sept bougies. » Chacun la chuchote au suivant, une seule fois. Le dernier la dit à voix haute.

La phrase qui arrive est rarement celle qui est partie. Et personne n'a menti. Des détails ont été perdus, mal entendus ou remplacés par une supposition.

C'est exactement ce qui arrive à un « il paraît que ». En chemin, « peut-être » devient « c'est sûr » et « un jour » devient « pour toujours ». Un enfant qui a ri au jeu du chuchotement le comprend bien mieux qu'un enfant à qui on l'a seulement expliqué.

Trois questions avant de croire

1. Qui l'a dit ? « C'est la maîtresse qui l'a dit, ou quelqu'un a dit que la maîtresse l'avait dit ? » Le but est de remonter l'histoire vers son point de départ.

2. Cette personne l'a-t-elle vu ou entendu elle-même ? Voir quelque chose, en entendre parler et le supposer sont trois choses très différentes.

Ce que votre enfant entend	De quel genre d'information il s'agit
« J'ai vu le nouveau toboggan dans la cour. »	Vu de ses propres yeux
« Ma copine dit que son frère l'a vu. »	Transmis deux fois
« Tout le monde le dit. »	Personne ne sait d'où ça vient
« Je parie qu'ils vont… »	Une supposition

3. Comment pourrait-on vérifier ? Demander à l'enseignant. Lire le mot de l'école. Aller voir. Attendre demain.

Parfois, il n'y a pas encore moyen de vérifier. La réponse honnête est alors « je ne sais pas encore », et c'est un très bon endroit où s'arrêter.

Une question avant de répéter

Croire une rumeur est une chose. La répéter en est une autre, car votre enfant devient alors un maillon de la chaîne.

La question à enseigner est : « Est-ce que j'en suis sûr, et est-ce que cela pourrait blesser quelqu'un ? »

S'il n'est pas sûr, il a deux bons choix : ne rien dire, ou dire honnêtement ce qu'il sait. Quatre petites formules sont très utiles ici :

« J'ai vu… »
« J'ai entendu dire… »
« Je pense que… »
« Je ne suis pas sûr. »

« J'ai entendu dire qu'il y aurait peut-être une nouvelle maîtresse, mais je ne sais pas si c'est vrai » est une phrase bien différente de « On va avoir une nouvelle maîtresse ! »

S'entraîner à la maison

Vu, entendu ou supposé ? Dites des phrases sur la vie de famille et laissez votre enfant les classer. « J'ai vu le chat sur le canapé. » « Le voisin dit qu'il neigera en juillet. » « Je parie que le bus sera en retard. » Demandez ensuite comment chacune pourrait se vérifier.
De la curiosité, pas du soupçon. Quand votre enfant rapporte une histoire, parcourez les trois questions en détectives, sans vous moquer du camarade qui l'a racontée.
Faites-le vous-même, à voix haute. « J'ai lu que la piscine est fermée lundi. Je vérifie avant qu'on fasse un programme. »

Âge indicatif	À essayer
5–6 ans	Le jeu du chuchotement ; « Tu l'as vu, ou on te l'a raconté ? »
7–8 ans	Les trois questions ; dire « j'ai vu », « j'ai entendu dire », « je pense que »
9–10 ans	Remonter une histoire jusqu'à son point de départ ; trouver un moyen de vérifier
11 ans et plus	Les mêmes questions pour les messages et ce qu'on voit en ligne, regardés ensemble

Ces âges ne sont que des repères, et chaque enfant est différent.

Quand la rumeur concerne une personne

Les histoires sur un camarade ne sont pas comme les histoires sur la récré. Même une petite peut faire mal.

Une règle de famille simple aide : on ne répète pas sur les autres ce qu'on ne dirait pas devant eux. Si une rumeur fait de la peine à votre enfant, parle de lui ou met quelqu'un à l'écart, parlez-en à son enseignant. Ce n'est pas rapporter. C'est demander de l'aide pour quelque chose de trop gros pour que des enfants le règlent seuls.

Dans Dologi, les énigmes « Qui habite où ? » du thème Logique donnent quelques cartes d'indices, et l'enfant place chaque personnage en ne s'appuyant que sur ce que les cartes disent vraiment. C'est un bon entraînement pour séparer ce qu'on sait de ce qu'on suppose seulement.

En résumé

Les histoires changent en circulant : jouez au chuchotement pour le voir.
Avant de croire, demandez : qui l'a dit, l'a-t-il vu lui-même, et comment vérifier ?
Avant de répéter, demandez : en suis-je sûr, et cela pourrait-il blesser quelqu'un ?
Les rumeurs sur des personnes ne se répètent pas, et on prévient l'enseignant quand quelqu'un en souffre.