Muchos padres de niños de 4 años se preguntan si no es demasiado pronto para los "ejercicios de pensamiento". No lo es, siempre que no parezcan ejercicios. A esta edad, los niños practican el pensamiento cada vez que agrupan cosas, encuentran dos iguales o se dan cuenta de lo que viene después. Recoger los juguetes, doblar la ropa y poner la mesa están llenos de oportunidades para hacerlo.
Este artículo repasa las habilidades de pensamiento que suelen aparecer hacia los 4 años, con juegos cortos de 5 a 10 minutos que usan cosas que ya tienes. Que un adulto juegue al lado importa más que cualquier juguete especial.
Qué pueden hacer muchos niños de 4 años
La tabla muestra lo que muchos niños pueden hacer hacia los 4 años. Son solo orientaciones aproximadas: cada niño tiene su propio ritmo, es rápido en unas habilidades y necesita más tiempo en otras.
| Habilidad | Hacia los 4 años, muchos niños pueden | Juego sugerido |
|---|---|---|
| Clasificar | Agrupar cosas por una característica, como el color o el tamaño | Dos cestas de colores |
| Emparejar | Encontrar dos cosas exactamente iguales | Pares de calcetines |
| Patrones | Continuar un patrón sencillo que se repite, como AB | Cuchara, tenedor, cuchara, tenedor |
| Memoria | Recordar tres objetos que acaban de ver | Bandeja de tres objetos |
| Rompecabezas de imagen | Armar una imagen cortada en cuatro a seis piezas | Tarjeta de imagen recortada |
| Palabras de posición | Entender sobre, debajo, dentro y fuera | ¿Dónde está el osito? |
Si tu hijo todavía no puede con alguna de ellas, no pasa nada. Juega la versión más fácil y vuelve a intentarlo dentro de unas semanas.
Clasificar y emparejar: dos cestas y pares de calcetines
Dos cestas de colores. Prepara dos cestas o cajas, una azul y otra roja, o márcalas con una hoja de papel de color. Vuelca un puñado de juguetes de esos dos colores y di: "Los juguetes rojos van en la cesta roja y los azules en la azul". Clasifica los primeros junto con tu hijo y luego deja que siga solo.
Cuando se vuelva fácil:
- Clasificar por tamaño. Las cosas grandes en una cesta y las pequeñas en la otra. Los mismos juguetes, una regla nueva.
- Encontrar el que no encaja. Cuela un juguete amarillo. ¿Dónde debería ir? Quizá tu hijo proponga una tercera cesta, y es una gran idea.
- Adivinar la regla. Tú clasificas unos cuantos juguetes sin decir por qué, y tu hijo descubre lo que haces.
Pares de calcetines. Después de lavar, vuelca los calcetines limpios sobre la cama y pide a tu hijo que busque los pares. Empieza con solo tres o cuatro pares que se vean muy distintos. Más adelante, mezcla calcetines casi iguales, para que tu hijo tenga que fijarse bien en las rayas, los lunares o el color del talón. Pregunta: "¿Cómo sabes que estos dos van juntos?".
Primeros patrones: cuchara, tenedor, cuchara, tenedor
Los patrones suelen empezar por lo más sencillo: dos cosas que se turnan. Cuando pongas la mesa, coloca una fila: cuchara, tenedor, cuchara, tenedor, y para. Pregunta: "¿Qué viene ahora?". Decid el patrón en voz alta juntos, como una cancioncilla: "cuchara, tenedor, cuchara, tenedor…". Oír el ritmo ayuda a tu hijo a sentir lo que se repite.
Formas de seguir jugando:
- Alargar la fila. Tu hijo añade por su cuenta los tres o cuatro elementos siguientes.
- Usar el cuerpo. Palmada, pisotón, palmada, pisotón. Un patrón puede ser de sonidos y movimientos, no solo de objetos.
- Empieza tu hijo. Pone dos elementos y tú continúas. Si te equivocas a propósito, él puede corregirte.
Por ahora, quédate con dos elementos que se turnan. Los patrones más largos, como ABB o ABC, suelen llegar un poco después.
Memoria y espacio: una bandeja de tres objetos, piezas de imagen, encima y debajo
La bandeja de tres objetos. Pon tres cosas conocidas en una bandeja, por ejemplo una taza, una pelota y una llave. Nómbralas con tu hijo y luego tapa la bandeja con un paño. Retira un objeto en secreto, levanta el paño y pregunta: "¿Qué falta?". Si le cuesta decir el nombre, pon el objeto que falta junto a otros dos y deja que tu hijo lo señale. Cambiad los papeles: tu hijo esconde y tú adivinas.
Tarjeta de imagen recortada. Toma una tarjeta de felicitación vieja o una imagen grande de una revista, pégala sobre cartulina y córtala en cuatro piezas grandes. Tu hijo recompone la imagen. Cuando cuatro piezas le resulten fáciles, corta otra imagen en cinco o seis. Al principio, deja la imagen completa cerca para que tu hijo pueda comprobar.
¿Dónde está el osito? Coge un osito de peluche y una caja. Pon el osito encima de la caja, debajo de la caja, dentro de la caja y fuera de la caja, diciendo cada palabra mientras lo haces. Después, al revés: tú dices la palabra ("Pon el osito debajo de la silla") y tu hijo lo coloca. Más adelante, tu hijo esconde el osito y te dice dónde está usando esas palabras.
Cómo jugar con un niño de 4 años
- Que sea corto, de 5 a 10 minutos. Para mientras tu hijo todavía se lo está pasando bien.
- Juega a su lado. Clasifica, empareja y adivina con tu hijo. Mostrar suele ser más claro que explicar.
- Aprovecha los momentos cotidianos. Recoger juguetes, emparejar calcetines y poner la mesa ya son práctica, sin tiempo extra.
- Sin exámenes, sin prisas. Cuando tu hijo se equivoque, di "Vamos a mirar otra vez juntos" en lugar de "Mal".
- Pregunta cómo lo supo. Hasta una respuesta corta como "porque es rojo" indica que tu hijo está pensando en la regla.
Si a tu hijo le gustan estos juegos, los temas Patrones y Memoria de Dologi tienen acertijos parecidos que empiezan muy fáciles y se vuelven más difíciles poco a poco. Unos minutos en la pantalla, con un adulto cerca, son otra forma de practicar y no sustituyen el juego con objetos reales.
En resumen
- Hacia los 4 años, el pensamiento crece con juegos cortos con objetos reales y un adulto que juega al lado.
- Dos cestas para clasificar, pares de calcetines para emparejar, una fila de cuchara y tenedor para los patrones, una bandeja de tres objetos para la memoria.
- Recoger, la colada y poner la mesa son juegos de pensamiento ya preparados.
- Las etapas por edad son solo orientaciones aproximadas; si un juego es demasiado difícil, juega una versión más fácil durante un tiempo.
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