Demandez à votre enfant : « Si la baguette est carrée, quelle forme aura la bulle ? » Beaucoup répondent aussitôt : « Carrée ! » Cela paraît tout à fait logique. Puis ils soufflent, et la bulle qui s'envole est ronde. Cette petite surprise est le début d'une vraie expérience.
Cette activité convient aux enfants d'environ 4 à 10 ans. Les plus jeunes plient des baguettes, devinent et soufflent. Les plus grands peuvent construire un cube avec des pailles et observer les films de savon qui se forment à l'intérieur. Vous trouverez ci-dessous le mélange, le jeu des devinettes et une explication à la fois simple et juste.
Ce qu'il vous faut
- Le mélange à bulles : du liquide vaisselle et de l'eau. Commencez avec environ une part de liquide vaisselle pour six parts d'eau, remuez doucement pour éviter la mousse et, si possible, laissez reposer un moment avant de l'utiliser. Une cuillère de sucre ou un peu de glycérine peut aider les bulles à durer plus longtemps. Si les bulles éclatent vite, ajoutez un peu de liquide vaisselle.
- Un plateau ou un grand bol peu profond, assez large pour y tremper toute la baguette.
- Pour les baguettes : du fil de jardin gainé de plastique ou des cure-pipes.
- Pour le cube (enfants plus grands) : 12 pailles de même longueur et des cure-pipes ou de la ficelle pour relier les coins.
Plier et couper le fil de fer, c'est l'affaire des adultes. Coupez le fil, repliez les extrémités pour que rien ne pique et laissez un long manche à chaque baguette. C'est votre enfant qui choisit les formes et vous aide à plier les boucles.
Quelques précautions :
- Gardez le mélange loin des yeux et apprenez à votre enfant à souffler en s'éloignant du visage des autres.
- Le mélange sert à souffler, pas à boire. Les jeunes enfants qui soufflent dans une paille aspirent parfois par erreur, la baguette est donc un choix plus simple pour eux.
- Un sol savonneux est très glissant. Jouez dehors, ou mettez une serviette sous le plateau.
- Restez près des petits quand ils jouent autour d'un plateau d'eau.
Deviner d'abord, souffler ensuite
Fabriquez quatre baguettes : un cercle, un carré, un triangle et une étoile. Avant de souffler, levez chaque baguette et demandez : « À ton avis, quelle forme aura la bulle de celle-ci ? » Notez la réponse ou laissez votre enfant la dessiner.
Soufflez ensuite, doucement et régulièrement, une baguette après l'autre. Regardez bien, car la forme change pendant que la bulle se forme.
| Baguette | Ma prédiction | Pendant que je souffle | Quand elle s'est envolée |
|---|---|---|---|
| Cercle | Ronde | ||
| Carré | Carrée | ||
| Triangle | Triangulaire | ||
| Étoile | Étoile |
Le tableau n'est qu'un point de départ. Votre enfant remplit les deux dernières colonnes avec des mots ou de petits dessins. Beaucoup d'enfants remarquent que, tant que la bulle tient à la baguette, elle se gonfle hors de la boucle avec une forme un peu tremblante. Une fois détachée, elle vacille un instant puis devient ronde.
Ne vous pressez pas de donner la réponse. Demandez : « Quel résultat t'a le plus surpris ? » En sciences, une surprise est bon signe : il y a quelque chose de nouveau à découvrir.
Pourquoi les bulles deviennent-elles rondes ?
Gardez l'explication simple :
- Une bulle est une peau très fine d'eau savonneuse qui enveloppe un peu d'air.
- Cette peau se resserre toujours sur elle-même, un peu comme un ballon bien gonflé qui cherche à rétrécir.
- Parmi toutes les formes qui contiennent la même quantité d'air, la sphère est celle qui demande le moins de peau. Dès que la bulle flotte librement, la peau se resserre donc en boule.
La baguette ne donne sa forme au film que tant qu'il la touche. Votre enfant peut le voir : trempez la baguette carrée et tenez-la immobile, sans souffler. Le film dans le carré est plat et carré, parce qu'il est tendu entre les quatre côtés.
Pour un plus jeune enfant : un élastique à cheveux enroulé autour d'une poignée de crayons se resserre jusqu'à ne plus pouvoir rétrécir. Un film de savon fait la même chose, dans toutes les directions.
Un cube de pailles pour les plus grands
Pour les enfants d'environ 7 ans et plus, cette partie provoque souvent le plus grand « oh ! ».
- Assemblez 12 pailles en un cube, avec des cure-pipes ou de la ficelle aux huit coins. Laissez un coin avec un long manche.
- Trempez tout le cube dans le plateau, puis soulevez-le lentement.
- Regardez à l'intérieur.
Au lieu de six films sur les six faces, votre enfant trouvera en général des films plats qui partent des arêtes vers l'intérieur et se rejoignent au milieu. Souvent, il y a juste au centre un petit film plat, presque carré. Observez bien l'endroit où les films se rejoignent : ils se retrouvent le plus souvent à trois, le long d'une ligne.
Demandez : « Pourquoi le savon n'a-t-il pas simplement couvert l'extérieur de la boîte ? » La réponse est la même idée que tout à l'heure. Les films se resserrent autant qu'ils le peuvent, et cette disposition à l'intérieur demande moins de film que de couvrir les six faces.
Si les films éclatent sans cesse, ajoutez un peu de liquide vaisselle et soulevez plus lentement. Essayez ensuite une pyramide à base triangulaire faite de six pailles, en devinant les films de l'intérieur avant de la tremper.
Quelques essais de plus
Chaque question ci-dessous est une nouvelle petite expérience. Ne changez qu'une seule chose à la fois.
- Grande ou petite boucle : deux baguettes rondes de tailles différentes. Laquelle fait les plus grosses bulles ? Lesquelles durent le plus longtemps ?
- Souffler vite ou lentement : avec la même baguette, un coup bref ou un souffle lent et régulier marche-t-il mieux ?
- Deux bulles qui se touchent : attrapez deux bulles sur une assiette mouillée pour qu'elles se collent. À quoi ressemble la paroi entre elles ?
Se représenter les films à l'intérieur d'une structure est un bon exercice de pensée spatiale. Dans Dologi, les énigmes « Plie un cube » du thème Espace demandent à l'enfant de choisir quelle forme plate se plie en cube, une autre manière d'imaginer les faces d'un cube.
En bref
- Pliez des baguettes en cercle, carré, triangle et étoile, demandez à votre enfant de deviner la forme de chaque bulle, puis soufflez et notez ce qui se passe.
- Tant qu'il tient à la baguette, le film en suit la forme. Une fois la bulle libre, elle devient ronde parce que la peau de savon se resserre autant qu'elle le peut, et que la sphère demande le moins de peau.
- Les plus grands peuvent tremper un cube de pailles et découvrir des films plats qui se rejoignent au milieu.
- Les adultes coupent le fil de fer ; gardez le savon loin des yeux et le sol au sec.
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