« Où va ma voix ? » « Pourquoi le tambour fait-il du bruit ? » Les enfants posent des questions sur le son dès leur plus jeune âge, mais le son ne se voit pas, et il est donc difficile à expliquer avec des mots.
Le plus simple est de laisser votre enfant le sentir, le voir et l'entendre lui-même. Voici quatre expériences avec des objets que vous avez déjà à la maison, d'une dizaine de minutes chacune. Toutes les quatre mènent à la même idée : le son est produit quand quelque chose vibre. Et à chaque fois, votre enfant devine d'abord, puis teste.
Ce qu'il vous faut
- Quelques élastiques de tailles différentes et une boîte en plastique ouverte ou une boîte en carton.
- Un saladier, du film alimentaire, une pincée de riz ou de gros sel, une casserole et une cuillère en bois.
- Deux gobelets en carton, une ficelle de 3 à 5 mètres (de la laine ou de la ficelle de jardin), deux trombones et un crayon.
- Trois ou quatre verres ou bocaux en verre identiques et solides, de l'eau et une cuillère.
Quelques consignes de sécurité :
- Tendez les élastiques loin des visages, ne les tirez pas trop fort et ne les lancez sur personne.
- Un adulte perce le fond de chaque gobelet avec la pointe d'un crayon.
- Tapotez les verres très doucement ; avec les plus jeunes, c'est un adulte qui tient le verre. Évitez les verres fins ou ébréchés.
- Parlez dans le gobelet d'une voix normale, sans jamais crier : à l'autre bout, il y a une oreille.
Sentir le son : la gorge et l'élastique
Devinez d'abord : « Quand tu parles, est-ce que quelque chose bouge dans ta gorge ? »
Votre enfant pose légèrement le bout des doigts sur sa gorge et fredonne « mmmm ». Ses doigts sentent un bourdonnement. Maintenant, qu'il chuchote très doucement : le bourdonnement disparaît presque. Il vient de sentir sa propre voix.
Ensuite, tendez un élastique au-dessus de la boîte ouverte et pincez-le. Regardez bien : l'élastique bouge si vite qu'il paraît flou. Posez un doigt dessus pour l'arrêter : le son s'arrête aussi.
Posez ces questions avant d'essayer :
- Pincer fort, puis doucement : qu'est-ce qui sonne le plus fort ? (Un pincement fort fait osciller l'élastique plus largement, donc le son est plus fort.)
- Un élastique épais et un élastique fin : lequel sonne le plus grave ?
- Tendre l'élastique davantage : le son monte-t-il ou descend-il ?
Voir le son : le riz qui danse
Devinez d'abord : « Si je frappe fort sur une casserole tout près, que va faire le riz sur le film ? »
- Tendez bien le film alimentaire sur le saladier, comme la peau d'un tambour.
- Saupoudrez une pincée de riz au milieu.
- Tenez la casserole près du saladier, à environ une main de distance, et frappez dessus avec la cuillère en bois.
Le riz saute. Le coup fait vibrer l'air, l'air fait vibrer le film, et le film fait danser le riz. Essayez de taper doucement puis fort, la casserole près puis plus loin : quand le riz saute-t-il le plus haut ?
Le téléphone en gobelets
Devinez d'abord : « Si tu chuchotes dans le gobelet, est-ce que quelqu'un de l'autre côté de la pièce t'entendra ? »
- Un adulte fait un petit trou au milieu du fond de chaque gobelet.
- Passez chaque bout de ficelle dans un gobelet, de l'extérieur, et nouez-le à un trombone pour qu'il ne ressorte pas.
- Chacun prend un gobelet et recule jusqu'à ce que la ficelle soit tendue et ne touche rien.
- L'un parle doucement dans son gobelet ; l'autre colle le sien à son oreille et écoute.
La voix fait vibrer le fond du gobelet, le gobelet tire sur la ficelle qui vibre à son tour, la ficelle transmet la vibration à l'autre gobelet, et ce gobelet fait vibrer l'air jusqu'à l'oreille de celui qui écoute.
| Ce qu'on peut essayer | Question à poser d'abord |
|---|---|
| Ficelle tendue et ficelle lâche | Laquelle s'entend le mieux ? |
| Quelqu'un pince la ficelle au milieu | Le son passera-t-il quand même ? |
| Laine et ficelle de jardin | Quelle ficelle transmet le mieux le son ? |
Avec une ficelle lâche ou pincée, on n'entend presque rien : la vibration ne passe pas.
La musique des verres d'eau
Devinez d'abord : « Un verre avec beaucoup d'eau et un verre avec un peu : lequel sonne le plus aigu quand on le tapote ? »
Alignez trois ou quatre verres identiques et versez dans chacun une quantité d'eau différente, de peu à beaucoup. Tapotez doucement le côté de chaque verre avec une cuillère. Plus il y a d'eau dans le verre, plus le son est grave, parce que l'eau fait vibrer le verre plus lentement.
Quand votre enfant entend la différence, continuez à jouer :
- L'un tapote pendant que l'autre ferme les yeux et devine de quel verre il s'agit.
- Ajoutez ou enlevez de l'eau jusqu'à ce que les quatre verres montent en quatre marches du grave à l'aigu, puis jouez un petit air de votre invention.
- Si votre enfant dit « avec plus d'eau, c'est plus fort », tapotez avec la même force à chaque fois : « fort » et « aigu » sont deux choses différentes.
Deviner d'abord, tester ensuite
Les expériences marchent mieux quand votre enfant dit d'abord ce qu'il pense. Une mauvaise prédiction n'est pas un problème : c'est l'occasion de demander « pourquoi ? ».
- Donner une raison. « Je pense que la ficelle tendue sera plus claire, parce que… »
- Tester et écouter attentivement. Ne changez qu'une chose à la fois, par exemple tendue ou lâche, et gardez tout le reste identique.
- Comparer avec la prédiction. C'était juste ou pas tout à fait ? Comment votre enfant devinerait-il autrement la prochaine fois ?
| Âge approximatif | Ce qu'on peut essayer |
|---|---|
| 4–6 ans | Sentir le bourdonnement de la gorge, voir sauter le riz, dire « fort » ou « doux », « aigu » ou « grave » |
| 7–9 ans | Le téléphone en gobelets avec une ficelle tendue et une ficelle lâche ; remplir un tableau de prédictions et de résultats |
| 10–12 ans | Poser sa propre question sur les verres ou les élastiques, concevoir les tests et expliquer les résultats avec l'idée de vibration |
Ces âges ne sont qu'un repère ; chaque enfant est différent.
Dans Dologi, le thème Écoute propose une énigme intitulée « Quel instrument joue ? » : votre enfant entend un son et choisit l'instrument qui l'a produit, en remarquant si le son résonne longtemps ou s'arrête net. Après vos expériences, il saura que chacun de ces sons vient aussi de quelque chose qui vibre.
En résumé
- Le son est produit quand quelque chose vibre : une gorge, un élastique, du film alimentaire, la paroi d'un verre.
- La vibration voyage dans l'air ou le long d'une ficelle tendue jusqu'à atteindre une oreille.
- Une vibration plus ample donne un son plus fort ; un élastique plus tendu ou plus fin, ou un verre avec moins d'eau, donne un son plus aigu.
- Avant chaque essai, laissez votre enfant deviner et donner une raison, puis testez et comparez avec sa prédiction.
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