« Le glaçon au soleil a fondu en premier, donc le soleil fait fondre la glace plus vite ! » Peut-être. Mais si le glaçon au soleil était aussi plus petit, ou posé sur un plateau en métal alors que l'autre était sur une assiette épaisse ? Dans ce cas, le résultat ne prouve rien, car plus d'une chose était différente.
C'est l'idée du test équitable : garder tout identique, sauf la seule chose que l'on veut découvrir. Dès 7 ans environ, les enfants commencent à saisir l'idée, et vers 10 ou 11 ans beaucoup peuvent organiser seuls un test équitable, même si chaque enfant est différent. Cet article vous montre comment s'y exercer à la maison avec ce que vous avez déjà.
Ce qui rend un test équitable
Dans toute expérience, il y a trois sortes de choses :
| Sorte | Ce que cela signifie | Exemple avec les glaçons |
|---|---|---|
| Ce que vous changez | Une seule chose, volontairement | L'endroit où l'on pose l'assiette : soleil ou ombre |
| Ce que vous mesurez | Ce que l'on observe ou compte | Le temps qu'il faut pour que la glace disparaisse |
| Ce que vous gardez identique | Tout le reste | Taille des glaçons, type d'assiette, heure de départ |
Une phrase simple aide les enfants à s'en souvenir : « Je change une chose, je garde le reste pareil, puis je mesure. »
Si deux choses changent en même temps, on ne peut pas savoir laquelle a fait la différence. C'est tout l'enjeu, et les enfants le comprennent vite quand ils voient que cela tourne mal.
Test 1 : où la glace fond-elle le plus vite ?
- Prenez deux glaçons du même bac, pour qu'ils aient la même taille.
- Utilisez deux assiettes identiques.
- Posez une assiette au soleil et une à l'ombre, au même moment.
- Regardez toutes les cinq ou dix minutes avec une montre ou un minuteur de cuisine.
- Notez à quel moment chaque glaçon a complètement disparu.
Avant de commencer, demandez à votre enfant : « Qu'est-ce qu'on change ? Qu'est-ce qu'on garde pareil ? » Laissez-le vérifier : mêmes glaçons, mêmes assiettes, même heure de départ. Seul l'endroit est différent.
Test 2 : une petite voiture roule-t-elle plus loin depuis une rampe haute ou basse ?
Il vous faut une planche, un plateau ou un carton rigide pour la rampe, quelques livres de même épaisseur, une petite voiture et un mètre ruban (ou comptez les carreaux du sol ou les pas).
- Faites une rampe basse en appuyant la planche sur un livre.
- Tracez une ligne de départ en haut avec du ruban adhésif, pour que la voiture parte toujours du même endroit.
- Lâchez sans pousser. Pousser change la vitesse, et c'est une deuxième chose qui change.
- Mesurez la distance parcourue par la voiture depuis le bas de la rampe.
- Ajoutez un deuxième livre, puis un troisième, et recommencez.
Gardez la même voiture, le même sol et la même ligne de départ à chaque fois. Seul le nombre de livres change.
Mesurer, répéter et noter
Les résultats peuvent varier un peu à chaque fois, même dans un test équitable. Une voiture peut heurter une fissure du sol ou partir de travers. Alors :
- Essayez chaque version trois fois. Si un résultat est très différent, parlez-en ensemble.
- Utilisez un tableau simple. Les plus jeunes peuvent faire des traits ou dessiner un point par carreau.
| Livres sous la rampe | Essai 1 | Essai 2 | Essai 3 |
|---|---|---|---|
| 1 | |||
| 2 | |||
| 3 |
- Mettez le résultat en mots : « Quand la rampe était plus haute, la voiture a roulé… »
- Demandez la suite : « Qu'est-ce qu'on pourrait changer d'autre ? La voiture ? Le sol ? » Puis préparez un nouveau test équitable, en ne changeant que cette chose.
Le jeu « trouve ce qui n'est pas équitable »
Quand votre enfant a compris l'idée, préparez volontairement un test de travers et laissez-le trouver le problème. Les enfants adorent souvent prendre un adulte en faute.
- Glaçons : mettez un gros glaçon au soleil et un petit à l'ombre.
- Rampe : lâchez une voiture doucement et donnez une petite poussée à l'autre.
- Sol : faites rouler la voiture sur le tapis pour une rampe et sur le carrelage pour l'autre.
- Plantes : arrosez deux plantes différemment, mais placez-les aussi devant des fenêtres différentes.
- Avions en papier : comparez deux modèles d'avion, mais pliez-les dans des papiers différents et faites-les lancer par des personnes différentes.
Demandez à votre enfant de dire « Ce n'est pas équitable parce que… », puis de corriger le montage. Ensuite, échangez les rôles : votre enfant prépare un test pas équitable et c'est à vous de trouver le problème. Inventer une erreur sournoise est aussi un bon entraînement, car il doit réfléchir à chaque partie du test.
Dans Dologi, les énigmes « Jeu des différences » du thème Concentration montrent deux images presque identiques, et l'enfant touche chaque endroit où elles diffèrent : la même comparaison attentive que fait votre enfant pour vérifier que deux montages sont vraiment pareils.
En bref
- Un test équitable ne change qu'une seule chose et garde tout le reste identique.
- Avant de commencer, nommez ce que l'on change, ce que l'on mesure et ce qui reste pareil.
- Répétez chaque version plusieurs fois et notez les résultats dans un tableau simple.
- Jouez à « trouve ce qui n'est pas équitable » en faisant des erreurs exprès, puis échangez les rôles.
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