Si le das un imán a tu hijo, es casi seguro que se pondrá a recorrer la casa pegándolo a todo lo que encuentre. Eso ya es un experimento. Añade un pequeño paso, adivinar antes de probar, y el juego se convierte en una verdadera sesión de ciencia.
Este artículo propone cómo explorar los imanes con niños de unos 4 a 10 años: buscar cosas que se pegan, encontrar las sorpresas, comprobar a través de qué puede tirar un imán y descubrir por qué dos imanes a veces se atraen y a veces se empujan.
Qué necesitas
- Un imán grande y fácil de agarrar: un imán de herradura, una barra imantada o un imán grande de nevera. Mantén los imanes diminutos y los juguetes con imanes pequeños fuera del alcance de los niños pequeños.
- Una bandeja con cosas para probar: clips, chinchetas grandes, llaves, una cuchara de metal, una cuchara de plástico, monedas, papel de aluminio, una chapa de botella, una goma de borrar, un lápiz, una canica, un trozo de lana, una hoja de árbol.
- Una hoja de papel con dos columnas: «Se pega» y «No se pega».
Mantén los imanes lejos de los móviles, los ordenadores y las tarjetas bancarias. No hace falta una explicación larga, basta con una regla: «Los imanes se quedan en esta mesa».
Primero adivinar, después probar
Tu hijo coge cada objeto y dice: «Creo que se pegará» o «no se pegará». Tú lo apuntas, o tu hijo coloca el objeto en el lado de la hoja que ha adivinado. Solo entonces lo prueba con el imán.
| Objeto | Mi apuesta | Resultado |
|---|---|---|
| Clip | Se pega | Se pega |
| Cuchara de plástico | No | No |
| Papel de aluminio | Se pega | No se pega |
| Llave | Se pega | Depende de la llave |
Cuando una apuesta resulta equivocada, haz una pausa: «Pensabas que se pegaría, pero no. Qué raro, ¿por qué será?». Una apuesta fallida es el momento en que tu hijo más piensa.
A los más pequeños les basta con clasificar los objetos en dos montones. Los mayores pueden añadir una columna: «¿De qué está hecho?».
No todos los metales se pegan
Tras una ronda, muchos niños se inventan una regla: «Lo que es de hierro o de acero se pega; el plástico y la madera no». Se acerca mucho, y merece un elogio. Luego pon a prueba la regla con unos cuantos objetos más:
- El papel de aluminio y las latas de bebida suelen ser de aluminio, un metal que no se pega.
- Las cucharas de acero inoxidable: algunas se pegan y otras apenas. Hay muchas clases de acero.
- Las monedas y las llaves: depende del metal de que estén hechas, así que cada una puede ser distinta. Es un buen momento para probar cada una en lugar de adivinar por todas.
Una forma de decirlo que los niños entienden: los imanes atraen algunos metales, sobre todo el hierro y el acero, no todos. Lo que tu hijo acaba de hacer, formular una regla y buscar más ejemplos para comprobarla, es justo como los científicos ponen a prueba sus ideas.
¿A través de qué puede tirar un imán?
Pon un clip sobre una hoja de papel y sostén el imán por debajo. ¿Sigue el clip al imán? Luego prueba con cosas cada vez más gruesas:
- Una hoja de papel, un trozo de cartulina, un cuaderno fino.
- Un plato de cartón: dibuja en él una carretera o un laberinto, pon el clip encima y guíalo con el imán por debajo.
- Sacar un clip de un vaso de agua sin mojarse los dedos: deja caer un clip en un vaso de plástico con agua y luego desliza el imán por fuera del vaso, hacia arriba, para llevar el clip hasta arriba.
Tu hijo también puede medir la fuerza: apila hojas de papel de una en una hasta que el clip deje de seguir al imán, y cuenta las hojas. Pruébalo con dos imanes distintos, cambiando solo el imán cada vez y manteniendo el mismo papel y el mismo clip.
Los dos extremos de un imán: ¿tirar o empujar?
Necesitarás dos imanes de barra. Pega un trocito de cinta de color en un extremo de cada uno.
- Acerca los dos extremos con cinta. ¿Qué pasa?
- Da la vuelta a uno de los imanes y acerca un extremo con cinta a un extremo sin cinta. ¿Y ahora?
- Pon un imán sobre un coche de juguete y usa el otro para «empujar» el coche sin tocarlo.
Tu hijo notará que los imanes a veces tiran el uno del otro y a veces se empujan, como si hubiera un cojín invisible entre ellos. Cada imán tiene dos extremos distintos, llamados polos. Los polos iguales se repelen; los polos distintos se atraen. Deja que tu hijo descubra la regla antes de darle nombre.
Los mayores pueden intentar fabricar una brújula: frota una aguja de coser a lo largo del imán unas veinte veces, siempre en el mismo sentido, atraviésala por una rodaja fina de corcho y hazla flotar en un cuenco con agua. Normalmente la aguja gira despacio hasta señalar en una dirección. La aguja la manejas tú.
Un vínculo con la clasificación
Un experimento con imanes es en realidad un ejercicio de clasificación: cada objeto va a «se pega» o «no se pega», y luego se busca qué tiene en común cada grupo. En Dologi, el juego «Clasifica en grupos» también pide a los niños que pongan las cosas en cajas según el color, la forma o el número, el mismo hábito de fijarse en lo que las cosas tienen en común.
En resumen
- Basta con un imán grande y una bandeja de objetos de casa; mantén los imanes pequeños lejos de los niños pequeños.
- Adivinad siempre primero, anotad los resultados en las columnas «se pega» y «no se pega», y haced una pausa en las apuestas equivocadas.
- Deja que tu hijo descubra que no todos los metales se pegan y que los imanes funcionan a través del papel y del agua.
- Los polos iguales se repelen, los polos distintos se atraen: que tu hijo lo encuentre antes de oír el nombre.
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