Ímãs para crianças: atrair e repelir, e o que um ímã consegue pegar

Dê um ímã ao seu filho e é quase certo que ele vai sair pela casa encostando o ímã em tudo. Isso já é um experimento. Acrescente um pequeno passo, adivinhar antes de testar, e a brincadeira vira uma verdadeira sessão de ciência.

Este artigo sugere como explorar ímãs com crianças de cerca de 4 a 10 anos: procurar coisas que grudam, encontrar as surpresas, testar através do que um ímã consegue puxar e descobrir por que dois ímãs às vezes se puxam e às vezes se empurram.

O que você vai precisar

Um ímã grande e fácil de segurar: um ímã em ferradura, um ímã em barra ou um ímã grande de geladeira. Mantenha ímãs minúsculos e brinquedos com ímãs pequenos longe do alcance das crianças pequenas.
Uma bandeja com coisas para testar: clipes de papel, tachinhas grandes, chaves, uma colher de metal, uma colher de plástico, moedas, papel-alumínio, uma tampinha de garrafa, uma borracha, um lápis, uma bolinha de gude, um pedacinho de lã, uma folha de árvore.
Uma folha de papel com duas colunas: "Gruda" e "Não gruda".

Mantenha os ímãs longe de celulares, computadores e cartões de banco. Não é preciso uma explicação longa, só uma regra: "Os ímãs ficam nesta mesa."

Primeiro adivinhar, depois testar

Seu filho pega cada objeto e diz: "Acho que esse vai grudar" ou "não vai". Você anota, ou seu filho coloca o objeto no lado da folha que ele adivinhou. Só então ele testa com o ímã.

Objeto	Meu palpite	Resultado
Clipe de papel	Gruda	Gruda
Colher de plástico	Não gruda	Não gruda
Papel-alumínio	Gruda	Não gruda
Chave	Gruda	Depende da chave

Quando um palpite se mostra errado, faça uma pausa: "Você achou que ia grudar, mas não grudou. Que estranho, por que será?" O palpite errado é o momento em que seu filho mais pensa.

As crianças menores só precisam separar as coisas em dois montes. As maiores podem acrescentar uma coluna: "De que é feito?"

Nem todo metal gruda

Depois de uma rodada, muitas crianças criam uma regra: "O que é de ferro ou de aço gruda; plástico e madeira não." Está perto, e vale elogiar. Então teste a regra com mais alguns objetos:

O papel-alumínio e as latinhas de bebida costumam ser de alumínio, um metal que não gruda.
Colheres de aço inoxidável: algumas grudam, outras quase nada. Existem muitos tipos de aço.
Moedas e chaves: depende do metal de que são feitas, então cada uma pode ser diferente. É uma boa hora de testar uma por uma, em vez de adivinhar por todas.

Um jeito de dizer que as crianças entendem: os ímãs atraem alguns metais, principalmente ferro e aço, e não todos. O que seu filho acabou de fazer, criar uma regra e depois procurar mais exemplos para conferir, é exatamente como os cientistas testam suas ideias.

O que um ímã consegue puxar através?

Coloque um clipe sobre uma folha de papel e segure o ímã por baixo. O clipe acompanha o ímã? Depois tente com coisas cada vez mais grossas:

Uma folha de papel, um pedaço de cartolina, um caderno fino.
Um prato de papel: desenhe uma estrada ou um labirinto nele, ponha o clipe em cima e guie-o com o ímã por baixo.
Tirar um clipe de um copo de água sem molhar os dedos: solte um clipe num copo de plástico com água e depois deslize o ímã para cima, pelo lado de fora do copo, para levar o clipe até o topo.

Seu filho também pode medir a força: empilhe folhas de papel uma de cada vez até o clipe parar de acompanhar, e conte as folhas. Experimente com dois ímãs diferentes, trocando só o ímã a cada vez e mantendo o mesmo papel e o mesmo clipe.

Duas pontas de um ímã: puxar ou empurrar?

Você vai precisar de dois ímãs em barra. Cole um pedacinho de fita colorida numa ponta de cada um.

Aproxime as duas pontas com fita. O que acontece?
Vire um dos ímãs e aproxime uma ponta com fita de uma ponta sem fita. E agora?
Coloque um ímã num carrinho de brinquedo e use o outro para "empurrar" o carrinho sem tocar nele.

Seu filho vai sentir os ímãs às vezes se puxando e às vezes se empurrando, como se houvesse uma almofada invisível entre eles. Cada ímã tem duas pontas diferentes, chamadas polos. Polos iguais se repelem; polos diferentes se atraem. Deixe seu filho descobrir a regra antes de lhe dar um nome.

As crianças maiores podem tentar fazer uma bússola: esfregue uma agulha de costura no ímã umas vinte vezes, sempre no mesmo sentido, espete-a numa fatia fina de rolha e deixe-a boiar numa tigela com água. Em geral a agulha gira devagar até apontar para um lado. A agulha, quem manuseia é você.

Uma ligação com a classificação

Um experimento com ímãs é, no fundo, um exercício de classificação: cada objeto vai para "gruda" ou "não gruda", e depois se procura o que cada grupo tem em comum. No Dologi, o quebra-cabeça "Separe em grupos" também pede às crianças que ponham as coisas em caixas por cor, forma ou número, o mesmo hábito de perceber o que as coisas têm em comum.

Em resumo

Um ímã grande e uma bandeja de objetos da casa bastam; mantenha os ímãs pequenos longe das crianças pequenas.
Adivinhem sempre primeiro, anotem os resultados nas colunas "gruda" e "não gruda", e façam uma pausa nos palpites errados.
Deixe seu filho descobrir que nem todo metal gruda e que os ímãs funcionam através do papel e da água.
Polos iguais se repelem, polos diferentes se atraem: deixe seu filho descobrir antes de ouvir o nome.