頭の中で形を回す：子どもの空間認識力を育てる

小さな子がジグソーパズルをしているところを見てみましょう。ピースを手に取って当ててみて、合わなければくるくる回してまた当てる。何度もくり返すことがよくあります。少し大きな子は、すき間をちらっと見て、手の中でピースを一度回し、そのままぴたりとはめるかもしれません。何が変わったのでしょう？大きな子は、手で回す前に、頭の中でピースを回しはじめているのです。

この力は心的回転（メンタルローテーション）と呼ばれます。形を回したらどう見えるかを思いうかべる力です。空間認識力の一部で、年れいと練習とともに育ちます。この記事では、どんな力なのかと、家でできるかんたんな育て方を紹介します。

心的回転とは

形のイメージを頭の中にとどめておき、本物の物を回すように回して、どう見えるかをたしかめることです。

回すと、形の向きは変わりますが、同じ形のままです。
裏返す（鏡にうつすように）と、ちがう形になることがあります。L字を裏返すと反対向きのLになり、どう回しても元の形とは重なりません。

子どもにとっては、回すことのほうが、回した形と裏返した形を見分けることよりかんたんです。見分ける力はあとから育ち、小学校に入るころに身につくことが多いです。

大人を対象にした研究でよく知られた結果があります。形を大きく回す必要があるほど、2つの絵が同じかどうかを決めるのに時間がかかるのです。まるで頭の中で、少しずつ絵を回しているかのようです。

どんなことに役立つか

パズルや積み木： ためす前に、ピースがどこに合うか見当をつける。
地図と方向： 自分の向いている方向に合わせて、頭の中で地図を回す。
学校での図形： かたむいて置かれた三角形や四角形に気づく。
毎日の生活： リュックに物をつめる、くつを箱にしまう、食卓をととのえる。

心的回転をふくむ空間の力は、練習でのびることがあります。家での短い遊びを続けるだけでも、ちがいが出てきます。

本物の物から始める

頭の中で形を回す前に、子どもには本物の物を回す経験がたくさん必要です。

ジグソーパズルや型はめ： ピースを自由に回させましょう。していることを言葉にします。「もう少し回したら、ぴったりはまったね」。
積み木： かんたんな形を作り、となりに同じ形を、向きを変えて作ってもらいます。
切りぬいた形： 厚紙でL字、T字、かんたんな家の形を切りぬきます。テーブルの上で回しながら話しましょう。

「先に予想、それから回す」あそび

この遊びで、回すことが手から頭へうつっていきます。

厚紙の形のまわりを、紙にえんぴつでなぞります。
4分の1回転したらどう見えるか、子どもに予想してもらいます（時計の針が12から3へ動くような回し方です）。指さしても、言葉で言っても、絵にかいてもかまいません。
厚紙を回してたしかめます。 予想は当たったかな？
役を交代します： 子どもが形を回し、大人が予想します。

かんたんな形と4分の1回転から始めましょう。かんたんになってきたら、半回転や、角の多い形にちょうせんします。

回した？裏返した？

6さいごろからは、新しい質問を足してみましょう。

厚紙で同じL字を2つ切りぬき、1つを裏返して、表をテーブル側にします。
「これを回して、もう1つと同じにできる？」と聞きます。回すだけではできないことに、子どもは気づきます。
話してみましょう。「これは鏡みたいに裏返っているんだね。回してもなおらないね」。

これは、bとdのように、たがいに裏返しになっている文字の話にもつながります。

平らな形から立体へ

反対側から見る： 積み木で小さな塔を作り、「わたしの席からはどう見えると思う？」と聞きます。そのあと席を交代してたしかめます。
おもちゃの写真： おもちゃを一方向から写真にとり、写真と同じになるまで子どもにおもちゃを回してもらいます。
かげ： かい中電灯で物をてらし、ゆっくり回します。かげはどう変わるかな？

年れいに合わせた遊び

子どもの育ちはひとりひとりちがうので、年れいはあくまで目安です。

年れいの目安	ためしたいこと
4〜5さい	ジグソーパズル、型はめ、本物のピースを回してはめる
5〜6さい	かんたんな厚紙の形と4分の1回転で「先に予想、それから回す」
6〜8さい	半回転、回したか裏返したか、絵を見て積み木を組む
8さい〜	部分の多い形、いろいろな方向から見た積み木の絵、地図を回す

言葉は、空間について考える助けになります。

「4分の1回そう。時計の針が12から3へ動くみたいに」。
「同じ形だよ。向きがちがうだけ」。
「これは回したの？それとも裏返したの？」

Dologiの「くうかん」のテーマには、どのブロックが同じブロックを回しただけのものかをさがす「まわしたブロック」や、ほかと合わないブロックをひとつ見つける「ちがうブロック」のパズルがあります。

まとめ

心的回転とは、形を回したらどう見えるかを思いうかべる力で、年れいと練習とともに育ちます。
まずは本物の物を回すことから：ジグソーパズル、積み木、厚紙の形。
「先に予想、それから回す」で、予想してから紙を回してたしかめましょう。
そのあと、回した形と裏返した形、ほかの方向から見た物の形も楽しみましょう。