ものから数へ：子どもはいつ、ものを数えなくても数が分かるようになる？

テーブルのりんごを子どもが数えます。「1、2、3」。「じゃあ、りんごはいくつ？」と聞くと、また数えはじめます。「1、2、3…」。よくある場面ですが、とても多くを教えてくれます。数を順番に言えることと、「3」がどういう意味かが分かることは、少しちがうのです。

数の理解は、段階をふんで育ちます。子どもは少しずつ、数がいろいろな形で表せる「考え」だと気づいていきます。りんご3こ、点3つ、手びょうし3回、指3本、そして数字の3。この記事では、その段階を、家でできる遊びといっしょに紹介します。年齢はあくまで目安で、子どもによってちがいます。

ひとつの数、いろいろな顔

同じ量でも、まったくちがう形であらわれます。

大人はこうした形を、考えずに行き来しています。子どもにとっては、ひとつひとつのつながりが発見です。りんご3こと点3つと数字の3を結びつけられる子は、数の感覚をしっかり育てています。

数えるとき、最後に言った数が全部の数を表します。当たり前に聞こえますが、これは本物の一歩です。

かんたんなたしかめ方： 少ないものを数えたあとに、「じゃあ、いくつ？」と聞きます。すぐに最後の数を言えれば分かっています。また数えはじめたら、まだとちゅうです。
分かるようになることが多い時期： 4〜5歳ごろに分かる子が多いですが、時期は子どもによって大きくちがいます。
手助けの方法： 大人がやってみせます。「1、2、3、4。スプーンは4本だね」。最後の数と、「4本」という全部の数を強調しましょう。

階段、ぶどう、くつなど、毎日のものを数えて、いつも「だから〜こだね」でしめくくると、たくさん練習できます。

多くの人は、4〜5こくらいまでなら、数えなくても見ただけでいくつか分かります。「ぱっと見の力」とよばれることもあります。子どもは練習でこの力を育てます。

ぱっと見の力があると、ひとつずつ数えなくてよくなり、あとのたし算やひき算がずっと楽になります。

ボタン5こを短い列に、別の5こを間をあけた長い列にならべます。「どっちの列が多い？」と聞くと、両方5こなのに、長い列を指す小さな子はたくさんいます。6〜7歳ごろになると、動かしても数は変わらないと分かりはじめる子が多くなります。

数のいろいろな顔をつなぐ遊びです。

Dologiでは、「さんすう」のいくつかのパズルで、数を10のマス、サイコロの目、ドミノで表しています。ぱっと見て数をつかみ、数と結びつけることになれていきます。