砂あそび：つくって、はかって、くらべよう

「ぼくのお城、バケツ4こ分の高さ！パパのは3こだけ！」

海辺でも、公園の砂場でも、ベランダの砂あそび用のたらいでも、砂は小さな子にとって最高の自由あそびの材料の1つです。ほって、注いで、固めて、つくる。そのあいだに、はかったり、くらべたり、予想したり、計画したりしています。たいていは気づかないうちに。おとなの問いかけやアイデアが少しあれば、その考える時間がもう少し豊かになります。

ぬれた砂とかわいた砂

まずはかんたんな実験から。1つのバケツにかわいた砂、もう1つにしめった砂を入れて、両方ひっくり返します。

かわいた砂はさらさら流れて山になります。しめった砂はバケツの形のまま残ります。
やる前に聞いてみましょう。「どうなると思う？」それからたしかめます。
水を少しずつ足していきます。ぬれすぎて、お城がくずれてしまうところはあるかな？

同じ材料でも、1つのことが変わるだけでふるまいが変わる。子どもはそれを学びます。これが科学者のような考え方の始まりです。1つだけ変えて、何が起こるか見る。

バケツではかるお城

バケツは便利な「はかるもの」です。しっかり固めた砂のバケツは、どれも同じ大きさなので、それではかれます。

「きみの塔はバケツ何こ分の高さ？」積んで数えます。
「かべはバケツ何こ分の長さ？」
塔を2つつくってくらべます。どちらが高い？バケツ何こ分ちがう？

ものさしを使う前に、バケツやスコップや歩幅ではかってみると、「はかる」とは何かがわかります。同じものが何回入るかを数えることです。

トンネル、川、おほり

砂をほるのは、体を使った空間の考え方です。

両側からトンネル。 長い山をつくり、1人ずつはしからほります。トンネルはまん中で出会うかな？砂の中のもう1つのトンネルがどこにあるか、想像しなければなりません。
川とおほり。 お城のまわりにみぞをほり、高いところから水を注ぎます。水はどっちへ流れる？どこにたまる？水はいつも低いほうへ流れるので、子どもにもかたむきが見えます。
橋。平たい棒や木の皮が橋になります。貝がら1つをのせられるかな？ 2つなら？

型とスタンプ

しめって平らな砂には、きれいに型がつきます。

手、足、貝がら、フォーク、コップを砂におしつけます。それから物をかくします。どの型がどの物でできたか、当てられるかな？
足あとをくらべます。いちばん長いのはだれの？小さい順にならべてみましょう。
いろいろな大きさの型やコップを使います。いちばん大きいコップは、いつもいちばん大きな形になるかな？

なかま分けできる宝物

遊びながら見つけた貝がら、小石、小枝は、自然のコレクションです。

なかま分け：貝がらはこっち、小石はあっち。
小さい順に1列にならべます。
数えて、お城のかべにそってもようをつくります。貝がら、小石、貝がら、小石。

遊んだあとは手をあらい、砂を目や口に近づけないようにし、水のあるところでは近くで見守りましょう。

だいたいの年齢	ためしてみること
3〜4歳	入れたり出したり。ぬれた砂とかわいた砂。手形と足形
5〜6歳	バケツではかるお城。2つの塔をくらべる。貝がらと小石のなかま分け
7〜8歳	両側からトンネル。川とおほり。型と物を合わせる
9歳から	お城を先に紙で計画する。重さにたえる橋。実験では1回に1つだけ変える

年齢はあくまで目安で、子どもによってちがいます。

Dologiの「くうかん」には「つみきかぞえ」というパズルがあり、うしろにかくれたものもふくめて、積んだつみきを全部数えます。よく見えないものもふくめて、お城のバケツを数えるときと同じ考え方です。

まとめ

ぬれた砂とかわいた砂は、予想して、ためして、たしかめるかんたんな最初の実験です。
バケツは「はかるもの」。塔やかべをバケツではかってくらべましょう。
トンネル、川、橋で、砂ほりが空間の考え方になります。
合わせる型となかま分けする宝物で、くらべることとならべることが遊びに加わります。