子どもといっしょにかんたんな地図を読もう：記号、方角、公園までの道

「いまここにいて、公園はあっち。どの道で行く？」地図を読むには、思ったよりかしこいことが必要です。本当の場所を上から見た小さな絵として思いうかべ、その絵とまわりに見えるものを結びつけるのです。

始めるのに、本物の地図も遠出もいりません。紙1まい、えんぴつ1本、そしていまいる部屋があればじゅうぶんです。この記事では、子ども部屋の地図から、手がきの公園までの道まで、少しずつ力をのばす方法を紹介します。

地図が考える力を育てるわけ

上から見る。 地図は、鳥が見るようにものを見せてくれます。「ここに立つとこう見える」と「上から見るとこう見える」を行き来するのは、空間を考える力の大きな一歩です。
記号がものを表す。 小さな四角は家、緑の丸は木。あるものが別のものを表せると分かることは、文字や数字、図と同じ考え方です。
方向。 左、右、まっすぐ、曲がる。地図があると、こうしたことばをていねいに使う理由ができます。
道順を計画する。 「まずパン屋さんの前を通って、大きな木のところで曲がる」。手順を順番にならべる力は、どこでも役に立ちます。

はじめは、地図を部屋と同じ向きにおきましょう。なれてきたら地図を回して、それでも道が分かるかためしてみます。

本物の地図は記号を使い、「凡例」という小さなわくで記号の意味を説明しています。いっしょに作ってみましょう。

子どもにも記号を考えてもらいましょう。ブランコなら、2本の線と小さないす。きまりはひとつだけ、だれが見ても凡例が分かることです。

地図を本当の向きに合わせる。 公園に向かって歩いているなら、紙の上でも公園が前にくるように地図を回します。こうすると、左右がぐんと分かりやすくなります。
目じるしを使う。 小さい子には「西へ行く」より「黄色い家のところで左に曲がる」のほうが分かりやすいです。
コンパスにふれる。 針の色がついたほうが北をさします。たいていの地図は、上が北です。立ち止まり、地図の上が針と同じ向きになるまで回せば、地図と本当の世界の向きがそろいます。

庭や公園で、おもちゃのコンパスを使って練習できます。「北はどっち？そっちには何がある？」

次に、よく知っている場所まで歩くとき、いっしょに地図を作ってみましょう。

家の中や庭に小さな「宝もの」をかくし、その場所にばつじるしをつけたかんたんな地図をかきます。小さい子には、とちゅうの目じるしの絵をかき足します。大きい子には、「木からドアのほうへ3歩」のような指示を足しましょう。そのあとは交代です。子どもが宝ものをかくし、大人のために地図をかきます。

年れいはだいたいの目安です。子どものペースに合わせましょう。

Dologiの「くうかん」のテーマには「くるまをうごかそう」というパズルがあり、車がかべにぶつからずに星を全部とれるよう、1マスずつ動きをならべます。小さな地図を読んで道順を考えるのに少しにています。