장난감 가게에서 코딩 로봇은 대개 아이 눈높이에 놓여 있습니다. 동그란 몸통, 커다란 눈, 그리고 "우리 아이 코딩 첫걸음"을 약속하는 상자. 아이에게 기계가 돌아가는 원리를 접할 길을 열어 주고 싶은 부모님이 많지만, 값이 작지 않고, 비싼 장난감이 몇 주 만에 장롱 속에서 조용해지는 모습도 누구나 한 번쯤 봤을 것입니다.
이 글은 제품을 골라 주지 않습니다. 코딩 로봇이 실제로 무엇을 하는지 이해하고, 우리 아이가 이런 놀이를 정말 즐기는지 확인하고, 돈을 내기 전에 알맞은 질문을 해 보도록 돕습니다.
코딩 로봇이란
아이가 이어 붙인 명령 순서를 따라 바닥을 움직이는 작은 자동차나 동물입니다. 앞으로 가기, 왼쪽으로 돌기, 오른쪽으로 돌기, 멈추기, 소리 내기. 모델에 따라 아이가 명령을 주는 방법은 이렇게 다양합니다.
- 로봇 등에 있는 화살표 버튼을 누르기
- 명령 카드나 블록을 한 줄로 늘어놓기
- 태블릿이나 휴대폰 화면에서 명령 블록을 끌어다 놓기
로봇의 가장 큰 장점은 아이가 프로그램이 실제로 움직이는 모습을 눈으로 본다는 것입니다. 세 단계를 넣으면 세 단계만큼 움직입니다. 한 단계가 틀리면 로봇이 엉뚱한 쪽으로 돌아 의자 다리에 부딪히니, 무엇을 고쳐야 하는지 아이가 바로 알 수 있습니다.
로봇이 할 수 있는 일, 할 수 없는 일
로봇은 컴퓨팅 사고력을 연습하는 한 가지 방법입니다. 일을 단계로 나누고, 단계를 바른 순서로 놓고, 결과를 예상하고, 실수를 찾아 고치는 것이지요. 로봇은 이 모든 것을 종이보다 생생하게 겪게 해 줍니다. 아직 글을 잘 읽지 못하는 어린아이에게는 특히 그렇습니다.
하지만 로봇이 저절로 가르쳐 주지는 않습니다. 알아 두면 좋은 점이 몇 가지 있습니다.
- 생각하는 힘은 상자 안이 아니라 노는 방법에 있습니다. 버튼을 아무렇게나 눌러 로봇을 빙글빙글 돌리는 것도 재미있지만, 그것은 아직 프로그래밍이 아닙니다. "로봇을 깃발까지 데려가기", "컵을 피해 가기" 같은 미션이 생겨야 배움이 시작됩니다.
- 같은 생각은 기계 없이도 연습할 수 있습니다. 손으로 그린 화살표 카드, 명령대로 밀어 주는 장난감 자동차, 사람 로봇 놀이가 똑같은 단계를 길러 줍니다.
- 어른과 함께 노는 것이 여전히 가장 중요합니다. 특히 처음에는 미션을 정해 주고, "어디서 멈출 것 같아?" 하고 묻고, 프로그램이 틀려도 차분하게 있어 주는 일이 그렇습니다.
먼저 화면 없는 놀이로 시험해 보세요
사기 전에 집에 있는 물건으로 한두 주 놀아 보세요.
- 테이프로 바닥에 한 걸음 너비쯤 되는 칸을 만듭니다.
- 종이 카드를 몇 장 오려 앞으로 가기, 왼쪽으로 돌기, 오른쪽으로 돌기 화살표를 그립니다.
- 장난감 자동차를 한 칸에, 도착점이 될 물건을 다른 칸에 놓습니다.
- 아이가 카드를 늘어놓으면, 카드가 틀렸더라도 적힌 그대로 어른이 자동차를 밀어 줍니다.
몇 판 해 본 뒤 살펴보세요. 한 번 더 하자고 하는지, 더 어려운 미션을 원하는지, 실수를 찾는 일을 즐기는지. 그렇다면 로봇은 다음 단계로 알맞습니다. 두 번째 놀이에서 벌써 시들해한다면 아직 때가 아닐 수 있고, 그만큼 돈도 아낀 셈입니다.
사기 전에 해 볼 질문
| 질문 | 왜 중요한가 |
|---|---|
| 우리 아이가 무엇을 좋아하나요? | 탈것, 동물, 이야기를 좋아하는 아이는 그 관심에 맞는 로봇과 더 오래 놉니다 |
| 나이에 맞나요? | 4~6세쯤에는 버튼과 카드가 잘 맞는 편이고, 더 큰 아이는 화면의 명령 블록도 쓸 수 있습니다. 아이마다 다르니 상자에 적힌 숫자보다 조작 방식을 보세요 |
| 오래 쓸 수 있나요? | 난이도가 여러 단계이고, 조작 방법이 한 가지가 아니고, 새로운 도전을 만들 여지가 있는 로봇은 아이와 함께 자랍니다 |
| 앱, 계정, 인터넷이 필요한가요? | 필요하다면 앱에 광고가 나오는지, 앱 내 결제를 권하는지, 아이의 정보를 모으는지 확인하세요 |
| 안전하고 튼튼한가요? | 아직 물건을 입에 넣는 아이에게는 작은 부품, 나사로 고정된 배터리 덮개, 바닥에 떨어뜨려도 괜찮은지 |
| 몇 명이 함께 놀 수 있나요? | 형제 둘이 로봇 한 대를 쓰면 차례를 정하는 규칙이나 온 가족이 함께 푸는 놀이가 필요합니다 |
모든 아이에게 "가장 좋은" 로봇은 없습니다. 알맞은 로봇은 한 달이 지나도 아이가 꺼내 달라고 하는 로봇입니다.
로봇이 생겼다면 계속 놀게 하는 법
- 언제나 미션을 두세요. 편지를 부엌까지 배달하기, 쿠션 한 바퀴 돌기, 상자로 만든 "차고"에 주차하기.
- 실행하기 전에 예상하세요. 아이가 명령을 정하면 모두 로봇이 어디서 멈출지 맞혀 본 다음 시작 버튼을 누릅니다.
- 역할을 바꾸세요. 아이가 어른이 풀 미션을 만들고, 일부러 넣어 둔 실수를 어른이 찾게 합니다.
- 프로그램을 카드로 적어 두세요. 잘 만든 프로그램을 종이에 옮겨 두면 다음에 다시 돌려 보거나 더 낫게 고칠 수 있습니다.
- 놀고 나면 정리하고 배터리를 충전해 두세요. 다음에 바로 놀 수 있습니다.
로봇이 곁에 없을 때를 위해 Dologi에는 "자동차 운전하기" 퍼즐이 있습니다. 아이가 움직임을 한 줄로 늘어놓아 자동차가 벽에 부딪히지 않고 별을 모두 모으게 합니다. 같은 생각을 화면에서 할 수 있고, 따로 살 것은 없습니다.
정리하면
- 코딩 로봇은 아이가 프로그램이 움직이는 모습을 보고 그 자리에서 실수를 고치게 해 주지만, 생각하는 힘은 상자가 아니라 노는 방법에서 나옵니다.
- 먼저 한두 주 동안 화살표 카드와 장난감 자동차로 시험해 보고, 아이가 여전히 신나 할 때만 구입을 생각하세요.
- 사기 전에 아이의 관심과 나이에 맞는지, 오래 쓸 수 있는지, 앱에 광고나 정보 수집이 없는지 확인하세요.
- 생기면 언제나 미션을 두고, 실행 전에 예상하고, 함께 노세요.
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