Colocar em ordem: do menor para o maior, do mais leve para o mais pesado

Dê a uma criança pequena um jogo de copinhos de empilhar e você verá uma habilidade de pensamento em ação: qual entra dentro de qual? Colocar as coisas em ordem, do menor para o maior ou do mais leve para o mais pesado, é algo que a criança treina muito antes da escola, e que sustenta boa parte do que vem depois.

Comparar duas coisas é um passo. Ordenar cinco exige comparar muitas vezes e lembrar onde cada uma fica. Isso é raciocínio de verdade, e dá para treinar com objetos do dia a dia.

Por que ordenar importa

Comparar muitas coisas. A criança passa de "este é maior" para "este é o maior de todos".
Passos lógicos. Se o copo vermelho é maior que o azul, e o azul é maior que o amarelo, então o vermelho tem de ser maior que o amarelo, sem precisar conferir.
Palavras para comparar. Pequeno, menor, o menor de todos; comprido, mais comprido, o mais comprido; primeiro, próximo, último.
Base para a matemática. Reta numérica, medidas e leitura de gráficos se apoiam na ideia de colocar em ordem.

Comece com pouco

Primeiro, três coisas. Três lápis de tamanhos diferentes, três bichinhos de pelúcia de tamanhos diferentes.
Depois, cinco. Com cinco já é preciso uma estratégia, não só uma olhada.
Depois, mais, ou tamanhos mais parecidos. Dez objetos, ou objetos quase do mesmo tamanho, deixam tudo mais difícil.

Copinhos e argolas de empilhar são ótimos para os pequenos porque se corrigem sozinhos: se a ordem estiver errada, eles não encaixam.

O que dá para ordenar

Tamanho é o começo óbvio, mas quase tudo pode ser ordenado:

Ordenar por…	Tente com…
Comprimento	Lápis, canudos, fitas, colheres
Altura	Bonecos, plantas, pessoas da família
Peso	Uma batata, uma maçã, uma uva (primeiro sentir na mão, depois conferir na balança de cozinha)
Volume do som	Uma palma, um sininho, um sussurro, um tambor
Tom	Tiras de papel do azul-claro ao azul-escuro
Tempo	Fotos de bebê até hoje, os passos de uma receita

Ordenar por peso é especialmente interessante, porque o que é grande nem sempre é mais pesado. Um balão grande é mais leve que uma pedra pequena.

Estratégias para experimentar

Quando a criança ordena mais de três coisas, uma estratégia ajuda:

Ache o menor primeiro. Separe o menor e coloque no começo. Depois ache o menor entre os que sobraram, e assim por diante.
Onde entra o novo? Comece com um objeto. Pegue o próximo e decida: antes ou depois? Cada objeto novo é comparado com os vizinhos até achar o seu lugar.
Alinhe as pontas. Ao comparar comprimentos, encoste uma ponta de tudo na beirada da mesa. Senão, um lápis curto pode parecer comprido.

Pergunte à criança qual estratégia ela usou. Explicar o próprio método também é pensar.

Confusões comuns

Não alinhar as pontas. Um lápis colocado mais à frente parece mais comprido. Mostre como começar todos na mesma linha.
Misturar duas características. Um copo alto e fino e outro baixo e largo: qual é "maior"? Depende se falamos de altura ou de quanto cabe. Conversem sobre qual característica estão usando.
Grande é pesado. Testem com um balão e uma pedra.

Brincadeiras

Onde entra? Coloquem cinco lápis em ordem e depois deem um novo para a criança encaixar no lugar certo.
Ache a troca. A criança fecha os olhos enquanto você troca dois objetos de lugar numa fila ordenada. Ela consegue achar e corrigir o erro?
Fila da família. Façam fila por altura e depois por idade. A ordem é a mesma?
Mãos de balança. Segurem dois objetos, adivinhem qual é mais pesado, confiram na balança de cozinha e coloquem todos em ordem.

Ideias por idade

4–5 anos: copinhos de empilhar, de três a cinco objetos por tamanho, e palavras como grande, maior, o maior de todos.
6–7 anos: de cinco a dez objetos, ordenar por comprimento e por peso, e a estratégia "ache o menor primeiro".
A partir de 8 anos: tamanhos parecidos, ordenar por características menos óbvias (volume, tempo) e explicar os passos lógicos.

Resumindo

Colocar em ordem é comparar muitas coisas e lembrar onde cada uma fica.
Comece com três objetos, depois cinco, depois mais ou com tamanhos mais parecidos.
Ordenem por comprimento, altura, peso, volume, tom e tempo, não só por tamanho.
Ensine estratégias como "ache o menor primeiro" e "onde entra o novo?", e sempre alinhem as pontas.