« Je sais pas » : aider l'enfant à oser proposer une réponse

« Qu'est-ce que tu as appris aujourd'hui ? » « Je sais pas. » « Qu'est-ce qui va se passer, à ton avis ? » « Je sais pas. » Pour certains enfants, ces trois mots répondent à presque tout, y compris à des questions dont vous êtes à peu près sûr qu'ils connaissent la réponse. C'est parfois agaçant, mais « je sais pas » est rarement la fin de l'histoire. Souvent, cela veut dire « je ne suis pas encore sûr », « je ne veux pas me tromper » ou « j'ai besoin d'un instant ». Cet article explique ce que cache cette réponse et comment aider votre enfant à oser se lancer.

Ce que « je sais pas » peut vouloir dire

Les mêmes mots peuvent cacher des choses très différentes :

« Je ne sais vraiment pas. » C'est honnête, et c'est très bien.
« J'ai peur de me tromper. » Certains enfants préfèrent ne rien dire plutôt que donner une mauvaise réponse.
« J'ai besoin de plus de temps. » Beaucoup d'enfants ont besoin de quelques secondes pour rassembler leurs idées, et les adultes passent souvent à autre chose avant qu'ils soient prêts.
« La question est trop grande. » « Comment s'est passée ta journée ? » recouvre des heures d'événements. Par où commencer ?
« Je suis fatigué » ou « Je n'ai pas envie de parler maintenant. » C'est aussi une vraie réponse.

Observer quand votre enfant le dit, et à quelles questions, indique souvent de quoi il s'agit.

Laisser du temps pour réfléchir

Les adultes attendent souvent à peine un instant avant de reformuler la question, de donner un indice ou de répondre eux-mêmes. Essayez d'attendre plus longtemps.

Comptez dans votre tête jusqu'à cinq ou dix après avoir posé la question. Cela paraît long, mais c'est souvent à ce moment-là que la réponse arrive.
Dites-le à voix haute : « Prends ton temps. J'attends. » Cela enlève la pression de répondre tout de suite.
Laissez-le réfléchir avec les mains : dessiner, montrer du doigt ou utiliser des objets peut l'aider à démarrer avant que les mots viennent.

Rendre la supposition sans risque

Un enfant qui a peur de se tromper doit voir qu'une supposition est la bienvenue.

Demandez une idée, pas la réponse. « À ton avis ? » ou « Si tu devais choisir, tu dirais quoi ? » rassurent bien plus que « C'est quoi la réponse ? »
Dites-le quand il n'y a pas de mauvaise réponse. « Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. J'ai juste envie de savoir ce que tu en penses. »
Accueillez une erreur avec curiosité. « Intéressant ! Qu'est-ce qui t'a fait penser ça ? » Souvent, le raisonnement tient la route même si la réponse est fausse.
Félicitez l'essai. « J'aime bien que tu te sois lancé » montre que c'est l'essai qui compte.

Rendre la question plus petite

Si une question est trop vaste, découpez-la.

Proposez des choix. Plutôt que « C'était comment, l'école ? », essayez « Aujourd'hui, tu as joué dedans ou dans la cour ? »
Partez de ce qu'il sait. « À côté de qui tu étais à la cantine ? » est plus facile que « Qu'est-ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
Posez une question sur une seule chose. « Qu'est-ce qui était le plus drôle ? » ou « Quelle partie de l'énigme était la plus difficile ? »
Donnez un point de départ. « Je trouve que le garçon de l'histoire a l'air inquiet. Et toi ? »

Montrer que les adultes ne savent pas tout non plus

Dites vous aussi « je ne sais pas », puis faites-en quelque chose. « Je ne suis pas sûr. On cherche ensemble ? » montre que ne pas savoir est le début de l'apprentissage, pas un échec.
Pensez à voix haute. « Hmm, c'est peut-être ça… non, attends, parce que… » permet à l'enfant d'entendre à quoi ressemble deviner puis vérifier.

L'accepter parfois

Tous les « je sais pas » n'ont pas besoin de devenir une leçon. Après une longue journée, l'enfant n'a peut-être simplement pas envie de parler. Dites « D'accord, plus tard » et réessayez dans un moment plus calme, en promenade ou au coucher.

Dans Dologi, le bouton d'indice lui donne quelque chose à faire au lieu de rester bloqué : le premier appui montre un petit indice, et davantage d'aide ne vient que s'il le redemande. Le « je sais pas » devient « je regarde encore ».

En résumé

« Je sais pas » peut vouloir dire « je ne suis pas sûr », « j'ai peur de me tromper », « j'ai besoin de temps » ou « la question est trop grande ».
Attendez plus longtemps après avoir posé une question, et dites à l'enfant qu'il peut prendre son temps.
Demandez son idée, accueillez les erreurs avec curiosité et félicitez l'essai.
Posez des questions plus petites, montrez que vous ne savez pas tout non plus, et parfois, laissez passer.