"¡Un cuatro! Una, dos, tres, cuatro… ¡una escalera! ¡Para arriba!". Dos turnos después: "¡Oh, no, la serpiente!".
Serpientes y escaleras es un juego muy antiguo que se juega en muchos países: una cuadrícula de casillas, escaleras que te suben, serpientes que te hacen resbalar hacia abajo y un dado que lo decide todo. Dibujar tu propio tablero lo convierte en un proyecto. Tu hijo decide lo grande que es y dónde va cada escalera y cada serpiente, y juega a un juego que ha diseñado él.
Elegir el tamaño
Un tablero completo de cien casillas es largo para los pequeños; una partida puede durar media hora. Empieza con algo más pequeño.
| Tablero | Casillas | Ideal para |
|---|---|---|
| 5 × 5 | 25 | Niños de cuatro y cinco años, partidas de pocos minutos |
| 6 × 6 | 36 | Niños de seis y siete años |
| 10 × 10 | 100 | A partir de ocho años, y para practicar los números hasta el 100 |
Dibuja la cuadrícula en una hoja grande con una regla, o dobla el papel para tener líneas iguales. El papel cuadriculado de un cuaderno de matemáticas va muy bien para tableros pequeños.
El recorrido en zigzag
En un tablero de serpientes y escaleras, el camino va de izquierda a derecha por la fila de abajo, luego de derecha a izquierda por la siguiente, y otra vez de izquierda a derecha. Este zigzag confunde a casi todo el mundo la primera vez.
- Para niños que aún no leen números, dibuja una flechita al final de cada fila indicando hacia dónde girar. Un dibujo de salida en la esquina de abajo y uno de llegada arriba también ayudan.
- Para los mayores, escribid juntos los números en las casillas. En un tablero de 10 × 10, cada fila es una decena: la segunda empieza en el 11, la tercera en el 21. Escribirlos ya es una buena práctica.
Colocar escaleras y serpientes
Deja que tu hijo decida dónde van las escaleras y las serpientes. Unas reglas sencillas mantienen el juego justo:
- Una escalera empieza abajo y termina más arriba. La cabeza de la serpiente está arriba y la cola más abajo.
- Pon más o menos tantas serpientes como escaleras.
- En un tablero pequeño, tres escaleras y tres serpientes son de sobra.
- Si a tu hijo le cuesta perder, no pongas una serpiente justo antes de la meta.
Mientras dibujáis, pregunta: "¿Cuántas casillas te ahorra esta escalera?". Tu hijo puede contar desde el pie hasta lo alto de la escalera, casilla a casilla, siguiendo el camino.
Jugar, contar y las cuentas escondidas
Los jugadores tiran el dado por turnos y avanzan por el camino. Si caes al pie de una escalera, subes hasta arriba. Si caes en la cabeza de una serpiente, resbalas hasta su cola. Gana quien llegue primero a la última casilla.
Seguir contando desde donde estás es la primera habilidad. Contad en voz alta tocando cada casilla, y atentos al error de contar la propia casilla como "uno", muy habitual al principio.
En un tablero con números, cada escalera y cada serpiente esconde una cuenta:
- "Estabas en el 23 y la escalera te ha llevado al 42. ¿Cuánto has saltado?".
- "La serpiente te ha bajado del 57 al 37. ¿Cuántas casillas son hacia atrás?".
- En un tablero de 10 × 10, subir una fila en línea recta suma diez. Los niños suelen descubrirlo solos.
Cuando gana la serpiente
Serpientes y escaleras es pura suerte: nadie elige dónde cae. Por eso es un buen juego para hablar de la suerte sin culpar a nadie. Aun así, puede frustrar. Algunas ideas:
- Jugad en versión cooperativa: todos siguen hasta que todas las fichas llegan arriba.
- Da a cada jugador un "escudo antiserpientes" para usar una vez por partida.
- Di lo que es cierto: "Ha sido mala suerte. Lo ha decidido el dado, no tú".
| Edad aproximada | Qué probar |
|---|---|
| 4–5 | Un tablero de 5 × 5 con flechas; contar en voz alta tocando cada casilla; dos escaleras y dos serpientes |
| 6–7 | Un tablero de 6 × 6; colocar las escaleras y serpientes; contar cuántas casillas ahorra una escalera |
| 8–9 | Un tablero numerado de 10 × 10; calcular cada salto y cada bajada; el escudo antiserpientes |
| 10 o más | Diseñar un tablero justo; dos dados; cambiar las reglas y probarlas |
Las edades son solo orientativas y cada niño es distinto.
En Dologi, el tema Matemáticas tiene puzles como "Cuenta y responde", en los que los niños cuentan los objetos de un dibujo y responden a una pregunta sobre el total. Es el mismo contar con cuidado, uno a uno, que tu hijo usa en el tablero.
En resumen
- Empieza con un tablero pequeño (25 o 36 casillas) y pasa a 100 cuando tu hijo esté listo.
- Las flechas al final de las filas aclaran el zigzag; en un tablero de 10 × 10, cada fila es una decena.
- Deja que tu hijo coloque las escaleras y serpientes, más o menos las mismas de cada.
- Cada subida y cada bajada esconden una pequeña cuenta; lo demás lo decide la suerte, no la habilidad.
Lee también: Dibuja tu propio juego de carreras: contar casillas y sumar de cabeza