"아무도 나랑 안 놀아." "걔가 안 빌려줘!" "내 삽 뺏어 갔어!" 다른 아이들과 노는 일은 어린 시절의 가장 큰 기쁨 가운데 하나이면서, 처음으로 겪는 진짜 문제들이 생기는 곳이기도 합니다. 친구와 잘 지내는 건 아이가 원래부터 아는 일이 아닙니다. 차례 기다리기, 놀이에 끼기, 나누기, 예의 바르게 거절하기는 모두 능력이고, 다른 능력처럼 연습할수록 자랍니다. 집은 그 연습을 시작하기에 좋고 안전한 곳입니다.
친구와 노는 힘은 한 걸음씩 자라요
아주 어린아이는 진짜로 함께 놀기 전에, 각자 자기 장난감을 가지고 나란히 노는 경우가 많습니다. 유치원 나이쯤 되면 많은 아이가 역할과 규칙이 있는 놀이를 친구와 만들어 내기 시작합니다. 이런 변화가 오는 때는 아이마다 다르고, 그것이 자연스럽습니다.
어느 나이든 도움이 되는 것은 같습니다. 다른 아이들과 놀 기회, 어떻게 하는지 보여 주는 어른, 그리고 일이 잘 안 풀릴 때의 인내입니다.
차례 기다리기
차례를 지키는 것은 친구와 하는 거의 모든 놀이의 기본입니다.
- 집에서 차례대로 하는 놀이를 하세요. 보드게임, 카드 놀이, 공 주고받기. "내 차례, 네 차례."
- 인기 있는 장난감에는 타이머를 쓰세요. "타이머가 울릴 때까지는 네가 킥보드 타고, 그다음엔 동생 차례야." 정하는 건 목소리 큰 사람이 아니라 타이머입니다.
- 기다림에 이름을 붙여 주세요. "기다리는 건 어렵지. 잘 기다리고 있네."
- 대화에서 본보기가 되어 주세요. 저녁 식탁에서 끼어들지 않고 차례로 말하는 것도 연습입니다.
나누기, 그리고 꼭 나누지 않아도 될 때
- 부탁하는 법을 가르치세요. "다 쓰면 나도 해도 돼?"가 뺏거나 "줘!"보다 잘 통합니다.
- 대답하는 법을 가르치세요. "아직 쓰고 있어. 이따 빌려줄게"는 공정한 대답입니다. 누가 달라고 한다고 바로 장난감을 넘겨야 하는 건 아닙니다.
- 손님이 오기 전에 특별한 장난감은 치워 두세요. 아이는 아끼는 것 몇 개는 자기만 갖고 나머지를 나눌 수 있습니다.
- 너그러운 행동을 알아봐 주세요. "빨간 자동차를 빌려줬구나. 친구가 정말 좋아하더라."
놀이에 끼기
이미 놀고 있는 무리에게 다가가는 건 많은 아이에게 어려운 일입니다.
- 먼저 지켜보기. 잠깐 다른 아이들이 무엇을 하는지 봅니다.
- 놀이에 대해 한마디 하기. "탑 진짜 높다!"가 "나도 놀래" 한마디보다 문을 더 잘 열어 줍니다.
- 역할 제안하기. "내가 가게 주인 해도 돼?" "내가 블록 더 가져올게."
- "안 돼"에 대비하기. 때로는 대답이 "안 돼"일 수 있습니다. 그다음에 할 일을 연습해 두세요. 나중에 다시 묻기, 다른 친구 찾기, 혼자 놀이 시작하기.
역할 놀이로 연습하기
역할 놀이를 하면 아무도 속상하지 않을 때 어려운 순간을 미리 연습할 수 있습니다.
- 인형이나 손 인형을 쓰세요. "토끼는 공놀이를 하고 싶은데 곰이 쓰고 있어. 토끼는 뭐라고 하면 좋을까?"
- 역할을 바꿔 보세요. 아이가 거절하는 쪽도 해 보고, 부탁하는 쪽도 해 보게 하세요.
- "그만해, 나 그거 싫어"를 연습하세요. 분명하고 차분한 한마디가 있으면 같이 때리지 않고도 자신을 지킬 수 있습니다.
- 듣기도 연습하세요. 좋은 친구는 말하는 사람을 보고, 자기 차례를 기다리고, 질문을 합니다. "뭐 만들었어?"
친해지는 데 시간이 더 걸리는 아이라면
어떤 무리에든 바로 뛰어드는 아이도 있고, 오래 지켜본 뒤에야 다가가는 아이도 있습니다. 둘 다 괜찮습니다.
- 아이 앞에서 꼬리표를 붙이지 마세요. "얘는 낯을 많이 가려요"는 아이가 스스로를 그렇게 믿게 만들 수 있습니다.
- 작게 시작하세요. 큰 파티보다 집이나 조용한 놀이터에서 한 번에 친구 한 명과 노는 게 더 쉽습니다.
- 일찍 도착하세요. 이미 한창인 놀이에 끼는 것보다 무리가 모이기 시작할 때 들어가는 게 쉽습니다.
- 선생님과 이야기하세요. 아이가 아주 슬퍼 보이거나 거의 늘 혼자라면요. 선생님은 매일 아이가 친구들과 지내는 모습을 보고 도움을 줄 수 있습니다.
정리하면
- 친구와 잘 지내는 힘은 여러 능력의 묶음이고, 한 걸음씩, 아이마다 다른 속도로 자랍니다.
- 집에서 놀이와 타이머로 차례를 연습하고, 나눌 때 부탁하는 법과 대답하는 법을 가르치세요.
- 먼저 지켜보고, 놀이에 대해 한마디 하고, 역할을 제안하도록 도와주세요. "안 돼"일 때의 계획도 함께요.
- 역할 놀이로 어려운 순간을 연습하고, 친해지는 데 오래 걸리는 아이와는 작게 시작하고, 걱정되면 선생님과 이야기하세요.