"Três anos é cedo demais para outro idioma? Oito é tarde demais?" Os pais ouvem muitas opiniões, e algumas vêm com grandes promessas. A resposta honesta é mais simples: a criança pode começar a gostar de outro idioma em quase qualquer idade, e o que mais importa não é a data de início, e sim com que frequência e com quanta alegria ela encontra esse idioma. Este texto fala de idade, traz algumas tranquilidades e sugere brincadeiras e rotinas fáceis para casa. Cada família tem sua realidade, então fique com o que combina com a sua.
Existe uma "idade ideal"?
Não existe uma única idade certa para começar.
- Crianças pequenas costumam imitar bem os sons e não têm vergonha de tentar. Aprendem com músicas, brincadeiras e repetição.
- Crianças maiores entendem explicações, leem e aproveitam o que já sabem da primeira língua. Muitas vezes avançam rápido.
- O que faz diferença em qualquer idade é o contato regular, em pequenas doses, em situações divertidas e com sentido.
Desconfie de quem promete que a criança vai ficar "bilíngue em poucos meses". Aprender um idioma leva tempo, e cada criança tem seu caminho.
Isso vai confundir a criança?
Muitos pais temem que um segundo idioma atrase o primeiro.
- A criança consegue lidar com mais de um idioma. Muitas crianças no mundo crescem ouvindo duas línguas ou mais.
- Misturar palavras é comum quando a criança conhece palavras em dois idiomas, e costuma se ajeitar com o tempo.
- Mantenha forte a língua de casa. Continue conversando, lendo e cantando no idioma que você domina melhor. Uma primeira língua rica é uma boa base para qualquer outra.
Se você tem dúvidas sobre a fala da criança de modo geral, converse com o pediatra ou com um fonoaudiólogo, em vez de parar o segundo idioma por conta própria.
Brincadeiras para fazer em casa
- Músicas e versinhos com gestos. Músicas simples com movimentos (bater palmas, apontar partes do corpo, contar nos dedos) ligam a palavra ao significado.
- Dar nome às coisas da casa. Escolha alguns objetos e chame-os pelo nome no novo idioma: copo, porta, bola. Se quiser, cole etiquetas pequenas com desenhos.
- "Estou vendo…" no novo idioma. "Estou vendo uma coisa vermelha." Comece por cores e objetos simples.
- Ouvir e fazer. Dê comandos simples: "Pule! Toque o nariz! Sente!" As crianças adoram se mexer e ouvir ao mesmo tempo.
- Contar tudo. Degraus, passos num passeio, uvas no prato.
- Brincar de lojinha. Usem algumas palavras para comprar e vender: "Olá", "Por favor", "Obrigado", "Quantos?"
Um pouco, com frequência
- Dez minutos por dia valem mais do que uma hora por semana. Momentos curtos e regulares são mais fáceis de manter e de lembrar.
- Ligue a uma rotina. Uma música no banho, cores no café da manhã, contar no caminho da escola.
- Repita as favoritas. As crianças gostam de ouvir a mesma música ou história muitas vezes, e é a repetição que fixa as palavras.
Se o seu nível é básico
Não é preciso ser fluente para ajudar.
- Aprendam juntos. "Não sei como se diz isso. Vamos descobrir" mostra que aprender é para todo mundo.
- Use gravações de músicas ou histórias com falantes fluentes, e cantem junto.
- Não se preocupe com o sotaque. O seu entusiasmo importa mais do que uma pronúncia perfeita.
O que evitar
- Transformar em prova. "Fala em inglês para a titia!" na frente da família pode fazer a criança travar.
- Comparar a criança com outras que parecem saber mais.
- Muito tempo de tela como principal forma de aprender. As palavras ficam melhor quando alguém conversa e brinca com a criança.
No Dologi, você pode escolher o idioma de cada jogador na área dos pais, entre dez idiomas. Uma criança que já sabe como os quebra-cabeças funcionam pode experimentá-los em outro idioma: os desenhos continuam iguais, só as palavras mudam.
Resumindo
- Não existe uma única idade ideal; o contato regular e gostoso importa mais do que quando se começa.
- A criança consegue lidar com mais de um idioma; mantenha forte também a língua de casa.
- Use músicas, brincadeiras de dar nome, "ouvir e fazer" e faz de conta, um pouco por dia.
- Não precisa ser fluente: aprendam juntos, evite provas e comparações e mantenha tudo divertido.
Leia também: Como desenvolver a escuta nas crianças: brincadeiras com sons para fazer em casa