「3歳で外国語は早すぎる？」「8歳ではおそい？」。親はたくさんの意見を耳にし、なかには大きな約束がついたものもあります。正直な答えはもっとシンプルです。子どもは、ほとんどどの年齢でも、ほかの言葉を楽しみはじめることができます。いちばん大切なのは始める時期ではなく、どれだけ何度も、楽しくその言葉にふれるかです。この記事では、年齢のこと、少し安心できる話、おうちでかんたんにできる遊びや習慣を紹介します。家庭によって事情はちがうので、合うものをとり入れてください。
「いちばんいい年齢」はある？
始めるのにぴったりの年齢というものはありません。
- 小さな子は、音をまねるのが得意で、はずかしがらずにためすことが多いです。歌や遊び、くり返しで覚えていきます。
- 大きな子は、説明を理解し、字を読み、すでに知っている母語の知識を生かせます。ぐんと進むことも少なくありません。
- どの年齢でもちがいを生むのは、 少しずつ、楽しく意味のある場面で、くり返しふれることです。
「数か月でバイリンガルに」という約束には気をつけましょう。言葉を身につけるには長い時間がかかり、子どもによって歩む道もちがいます。
子どもが混乱しない？
ふたつめの言葉が、母語の発達をおくらせるのではと心配する親も多くいます。
- 子どもは、ひとつより多くの言葉を受けとめられます。 世界には、ふたつ以上の言葉を聞きながら育つ子がたくさんいます。
- 言葉がまざるのはよくあることです。ふたつの言葉で単語を知っていると起きやすく、たいていは時間とともに整理されていきます。
- 家庭の言葉を大切にしつづける。 いちばん得意な言葉で、話し、読み、歌いつづけましょう。ゆたかな母語は、どの言葉を学ぶにもよい土台になります。
ことば全般の発達が気になるときは、自分の判断でふたつめの言葉をやめるより、医師や言語の専門家に相談しましょう。
おうちで試したい遊び
- 動きのついた歌や手遊び。 手をたたく、体の部分をさす、指で数えるなど、動きのあるかんたんな歌は、言葉と意味を結びつけます。
- 家の中のものに名前をつける。 いくつかのものをえらんで、新しい言葉で呼んでみます。コップ、ドア、ボール。小さな絵のラベルをはってもいいでしょう。
- 新しい言葉で「見つけたよ」遊び。 「赤いものを見つけたよ」。色やかんたんなものから始めます。
- 聞いて、動く。 「ジャンプ！」「鼻をさわって！」「すわって！」とかんたんな指示を出します。子どもは体を動かしながら聞くのが大好きです。
- なんでも数える。 階段、散歩の歩数、お皿のぶどう。
- お店屋さんごっこ。 いくつかの言葉で売り買いします。「こんにちは」「ください」「ありがとう」「いくつ？」。
少しずつ、何度も
- 週に1時間より、1日10分。 短くても毎日の時間のほうが続けやすく、覚えやすいものです。
- 生活の流れに組みこむ。 おふろで歌、朝ごはんで色の名前、通学路で数を数える。
- お気に入りをくり返す。 子どもは同じ歌やお話を何度も聞きたがるもの。そのくり返しで言葉が身についていきます。
親が得意でなくても
ぺらぺらでなくても、手伝うことはできます。
- いっしょに学ぶ。 「なんて言うのか知らないな。いっしょに調べよう」は、学ぶのはみんな同じだと伝えます。
- 録音を使う。 その言葉が得意な人が歌ったり読んだりした音声を流し、いっしょに歌いましょう。
- 発音は気にしすぎない。 完ぺきな発音より、親の楽しそうな気持ちのほうが大切です。
さけたいこと
- テストにしない。 親せきの前で「英語で言ってごらん！」と言うと、子どもがだまってしまうことがあります。
- くらべない。 もっと知っていそうなほかの子とくらべるのはやめましょう。
- 長い画面時間を学びの中心にしない。 言葉は、だれかが子どもと話し、遊ぶときにいちばん身につきます。
Dologiでは、保護者メニューで、プレイヤーごとに10の言語から言語をえらべます。パズルの遊び方をもう知っている子なら、ほかの言語でためしてみるのもいいでしょう。絵はそのままで、言葉だけが変わります。
まとめ
- 「いちばんいい年齢」はひとつではなく、始める時期より、くり返し楽しくふれることが大切。
- 子どもはひとつより多くの言葉を受けとめられる。家庭の言葉も大切にしつづける。
- 歌、名前あそび、「聞いて、動く」、ごっこ遊びを、毎日少しずつ。
- ぺらぺらでなくてだいじょうぶ。いっしょに学び、テストやくらべっこはさけ、楽しくつづける。
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