Algunos niños saben qué hacer, pero les cuesta hacerlo: olvidan el segundo paso de una instrucción, sueltan la respuesta antes de que acabe la pregunta o se bloquean cuando cambia un plan. A menudo, lo que aún se está desarrollando no es el conocimiento, sino un conjunto de habilidades de "gestión" llamadas funciones ejecutivas. Entenderlas ayuda a ver esos momentos de otra manera y a practicarlas jugando.
Qué son las funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas son un grupo de habilidades de pensamiento que nos ayudan a planificar, concentrarnos, recordar instrucciones y manejar varias tareas. Suelen describirse como tres habilidades principales:
| Habilidad | En palabras sencillas | Ejemplo cotidiano |
|---|---|---|
| Memoria de trabajo | Mantener información en la mente mientras se usa | Recordar "zapatos, abrigo, mochila" al prepararse |
| Autocontrol | Pararse a pensar antes de actuar | Esperar su turno en lugar de arrebatar |
| Flexibilidad | Cambiar de idea o de regla | Probar otra forma cuando la primera no funciona |
Estas habilidades se desarrollan poco a poco durante la infancia y siguen desarrollándose durante muchos años. No se espera que los niños pequeños las dominen; las practican cada día, a menudo sin que nadie lo note.
Por qué importan
- Aprendizaje: seguir instrucciones de varios pasos, mantener números en la cabeza al calcular, leer una frase y recordar cómo empezaba.
- Autonomía: vestirse, preparar la mochila, empezar una tarea sin recordatorios.
- Amistades: respetar turnos, aceptar reglas nuevas en un juego, calmarse tras un desacuerdo.
Juegos para la memoria de trabajo
- Fui al mercado. Cada jugador añade algo: "Fui al mercado y compré una manzana… una manzana y una pelota…" La lista crece.
- Misiones con pasos. "Coge una cuchara, ponla en la mesa y luego tráeme un vaso." Añade un paso cuando le resulte fácil.
- Cartas de memoria. Pon parejas boca abajo y gira dos cada vez, recordando dónde estaba cada dibujo.
- Al revés. Di tres números o palabras y pide que los repita en orden inverso (para los mayores).
Juegos para el autocontrol
- Para y sigue. Bailar con música y quedarse quietos cuando se detiene. Más difícil: quedarse quietos al oír una palmada.
- El día al revés. Cuando dices "arriba", tu hijo señala abajo; cuando dices "grande", se hace pequeño.
- Luz roja, luz verde. Caminar con verde, parar con rojo e ir con cuidado con amarillo.
- Espera la señal. "Cuando diga 'plátano', puedes empezar." Y antes di otras palabras.
Juegos para la flexibilidad
- Clasificar y volver a clasificar. Ordenar botones por color, mezclarlos y ordenarlos por tamaño.
- Reglas nuevas. Jugar a un juego conocido y cambiar una regla a mitad.
- ¿Qué más podría ser? Enseña una cuchara: ¿para qué más podría servir? Un micrófono, una pala de juguete, una baqueta.
- Dos maneras. Pide dos formas distintas de resolver el mismo pequeño problema.
Hábitos diarios que ayudan
- Rutinas con dibujos. Una lista con dibujos de los pasos de la mañana alivia la memoria.
- Un paso cada vez. Dividir las tareas en partes pequeñas y marcarlas al terminar.
- Planificar en voz alta juntos. "Primero… luego… si llueve…"
- Pausa antes de reaccionar. Da ejemplo: "Estoy enfadado. Voy a respirar tres veces antes de contestar."
- Suficiente sueño y juego. A un niño cansado le cuestan más las tres habilidades.
En Dologi, los acertijos de "Cartas de memoria" piden recordar dónde está escondido cada dibujo, una forma divertida de usar la memoria de trabajo.
En resumen
- Las funciones ejecutivas son tres habilidades: memoria de trabajo, autocontrol y flexibilidad.
- Se desarrollan despacio durante la infancia, y el juego diario es una forma natural de practicarlas.
- Juegos como "Fui al mercado", "Para y sigue" y "Clasificar y volver a clasificar" ejercitan cada una.
- Las rutinas, los pasos pequeños, planificar en voz alta y las pausas tranquilas ayudan cada día.
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