Jeux de stop et d'élan : apprendre à se maîtriser en jouant

« Attends ! » « Pas encore ! » « Stop ! » Les jeunes enfants entendent ces mots de nombreuses fois par jour, parce que se retenir est difficile à quatre ou cinq ans. La capacité à freiner sa première envie, à attendre le bon moment et à suivre une règle même quand le corps veut faire autre chose s'appelle souvent la maîtrise de soi. Elle se développe lentement pendant l'enfance, et le jeu est l'une des façons les plus douces de l'entraîner. Cet article décrit des jeux simples de stop et d'élan à faire à la maison, et comment les adapter à mesure que votre enfant grandit.

Pourquoi les jeux aident

Au quotidien, s'arrêter veut souvent dire renoncer à quelque chose : lâcher un jouet, quitter le parc, attendre le repas. Dans un jeu, s'arrêter, c'est justement ce qui est amusant. En quelques minutes, l'enfant s'entraîne à attendre, à écouter et à changer de direction de nombreuses fois, avec des rires plutôt que des conflits.

Ces jeux entraînent trois choses à la fois :

Attendre un signal avant de bouger.
Retenir le geste évident pour faire autre chose.
Changer de règle quand le jeu change.

Les trois sont difficiles pour les jeunes enfants, et c'est normal. La plupart progressent pas à pas pendant les années d'école élémentaire.

Jeux : attendre le signal

Feu rouge, feu vert. Le meneur annonce « vert » (on marche), « rouge » (on se fige) et « orange » (on marche au ralenti). Celui qui bouge au rouge recule de quelques pas.
La danse des statues. On danse tant que la musique joue ; quand elle s'arrête, on se fige comme une statue. Le meneur contrôle la musique.
Le mot magique. Choisissez un mot magique, par exemple « banane ». « Banane, touche ton nez ! » veut dire : fais-le. « Touche ton nez ! » sans le mot magique veut dire : ne bouge pas.
Les signaux en claquements de mains. Un claquement, on marche ; deux, on saute ; trois, on s'assoit. Il faut écouter et compter avant de bouger.

Jeux : faire le contraire

Le jour à l'envers. Quand le meneur dit « debout », tout le monde s'assoit ; « fort » veut dire chuchoter ; « grand » veut dire se faire aussi petit que possible.
Tête et pieds. « Touche ta tête » veut dire toucher ses pieds, et « touche tes pieds » veut dire toucher sa tête. Commencez lentement, puis accélérez.
Le saut de la flèche. Le meneur montre la gauche ou la droite avec la main ou une flèche en papier. Les enfants sautent de l'autre côté.

Jeux : changer les règles

On échange les couleurs. Jouez à feu rouge, feu vert, puis annoncez : « Maintenant, rouge veut dire avance et vert veut dire stop ! »
Trier puis changer. Triez un tas de cartes ou de jouets par couleur, puis mélangez et triez le même tas par forme ou par taille.
On change de meneur. Toutes les quelques manches, un nouveau meneur ajoute une règle.

Changer de règle est le plus difficile. Si le jeu s'effondre après un changement, revenez un moment à la version simple.

Garder le jeu amusant

Commencez lentement et simplement. Au début, un seul signal suffit. Ajoutez-en quand votre enfant est à l'aise.
Personne n'est éliminé. Dans beaucoup de versions de cour de récréation, celui qui bouge par erreur sort du jeu. À la maison, mieux vaut reculer, échanger les rôles ou simplement rire et continuer, pour que l'enfant qui a le plus besoin de s'entraîner continue à jouer.
Laissez votre enfant mener. Donner les ordres est amusant, et voir les autres se tromper montre à quel point c'est difficile.
Finissez au calme. Terminez par une manche lente, comme rester figé en comptant jusqu'à dix, avant de passer à autre chose.

Âge (approximatif)	Jeux pour commencer	Conseil
4–5	La danse des statues, feu rouge, feu vert	Un seul signal, manches courtes
5–7	Le mot magique, les claquements de mains	Ajoutez un deuxième signal
7–10	Le jour à l'envers, tête et pieds, échanger les couleurs	Plus vite, et des changements de règle

Dans Dologi, les énigmes « Touche-les tous » du thème Concentration demandent de toucher seulement ce qui correspond à une règle, comme toutes les étoiles, et de laisser le reste. C'est une façon calme, assise, de s'entraîner à se retenir de la même manière.

En bref

La maîtrise de soi, c'est attendre, se retenir et changer de règle, et elle se développe lentement pendant l'enfance.
Les jeux de stop et d'élan permettent de s'y entraîner souvent, avec des rires plutôt que des conflits.
Commencez par un seul signal, puis ajoutez les contraires et les changements de règle quand votre enfant grandit.
Personne n'est éliminé, laissez votre enfant mener et finissez par une manche calme.